Yhdysvaltain luonnontieteellisen museon ja Nebraskan yliopiston tutkijat ovat havainneet, että 37:stä 45:stä tutkituista paratiisilajista esiintyy biofluoresenssia. Tämä ilmiö, joka on havaittu erikoistekniikoilla otetuissa valokuvissa, ilmenee pääasiassa koirailla, erityisesti parittelurituaaleissa käytetyillä alueilla. Naaraslintujen fluoresenssi on puolestaan hillitympää ja rajoittuu tiettyihin höyhenpeitteen osiin.

Esimerkkejä kahdeksasta urosparatiisilinnusta, jotka on kuvattu valkoisessa valossa (ylhäällä) ja jotka näyttävät biofluoresoivia alueitaan (alhaalla):
A) Astrapia mayeri (AMNH 705537)
B) Cicinnurus regius (AMNH 303137)
C) Diphyllodes magnificus (AMNH 303088)
D) Paradisaea rubra (AMNH 300993)
E) Paradigalla carunculata (AMNH 678344)
F) Paradisornis rudolphi (AMNH 679027)
G) Parotia lawesii (AMNH 330458)
H) Seleucidis melanoleucus (AMNH 677789)
A) Astrapia mayeri (AMNH 705537)
B) Cicinnurus regius (AMNH 303137)
C) Diphyllodes magnificus (AMNH 303088)
D) Paradisaea rubra (AMNH 300993)
E) Paradigalla carunculata (AMNH 678344)
F) Paradisornis rudolphi (AMNH 679027)
G) Parotia lawesii (AMNH 330458)
H) Seleucidis melanoleucus (AMNH 677789)
Biofluoresenssi, viettelysväline
Biofluoresenssi, ilmiö, jossa organismi imee ja uudelleen emittoi valoa eri värissä, on erityisen voimakasta koirailla paratiisilinnuilla. Fluoresoivat alueet, kuten nokan sisäosa, jalat ja pään höyhenet, korostuvat usein parittelurituaalien aikana. Nämä valosignaalit, jotka ovat näkymättömiä ihmisen silmälle ilman erikoislaitteita, saattavat lisätä koiraiden vetovoimaa lisäämällä kontrastia ympäristönsä kanssa.Tutkijat ehdottavat, että linnut itse havaitsevat tämän fluoresenssin, sillä niiden näkökyky on sopeutettu näille aallonpituuksille. Trooppisissa metsissä, joissa ne elävät, katoksen suodattama valo voi vahvistaa näitä signaaleja, tehden parittelurituaaleista entistä vaikuttavampia. Fluoresoivat kuviot, joita ympäröivät usein tummat höyhenet, luovat visuaalisen vaikutelman, joka voi vangita naaraslinnun huomion.
Tämä biofluoresenssi saattaa myös näytellä roolia koiraiden hierarkioiden muodostamisessa. Ne yksilöt, joilla on kirkkaimmat tai monimutkaisimmat kuviot, saatetaan nähdä hallitsevampina tai terveempinä. Näin ollen fluoresenssi ei ole vain viettelysväline, vaan myös sosiaalisen aseman merkki näissä lajeissa.
Naaraiden salaperäinen toiminta
Naaraiden paratiisilinnuilla biofluoresenssi on vähemmän laajaa ja keskittyy pääasiassa rintaan ja vatsaan. Toisin kuin koiraat, jotka käyttävät fluoresenssia upeissa esityksissään, naaraat saattavat hyödyntää tätä ilmiötä eri tarkoituksiin. Tutkijat esittävät hypoteesin, että tämä hillitty fluoresenssi voisi toimia naamiointina, auttaen hämärtämään niiden siluettia metsän ympäristössä.Toinen mahdollisuus on, että naaraiden fluoresoivat kuviot voisivat näytellä roolia visuaalisessa viestinnässä. Esimerkiksi fluoresoivat renkaat niiden silmien ympärillä voisivat viestiä koirailla, että ne tarkkailevat niitä parittelurituaalien aikana. Tällainen hillitty signaali mahdollistaisi naarasten pysyä näkyvissä ilman, että ne houkuttelevat saalistajien huomiota, samalla kun ne osallistuvat aktiivisesti sosiaalisiin vuorovaikutuksiin.
Lopuksi, fluoresenssi naaraslinnuilla voisi myös olla evolutiivinen jäänne, joka on vähemmän voimakas kuin koirailla erilaisten valintapaineiden vuoksi. Kun koiraat ovat kehittäneet liioiteltuja piirteitä vietelläkseen, naaraat, jotka ovat hillitympiä, saattavat käyttää fluoresenssia hienovaraisemmin, olipa kyseessä naamiointi tai sosiaaliset signaalit. Tämä kaksijakoisuus on edelleen tulevien tutkimusten aihe.
Lisätietoja: Mikä on biofluoresenssi?
Biofluoresenssi on luonnollinen ilmiö, jossa organismi imee valoa tietyllä aallonpituudella, usein ultraviolettivalossa (UV) tai sinisessä, ja emittoi sen pidemmällä aallonpituudella, yleensä vihreänä, keltaisena tai oranssina. Toisin kuin bioluminesenssi, joka tuottaa valoa sisäisten kemiallisten reaktioiden avulla (kuten kiiltomadoilla), biofluoresenssi vaatii ulkoisen valonlähteen "syttyäkseen". Tämä prosessi on mahdollinen molekyylien, joita kutsutaan fluoroforeiksi, avulla, jotka ovat läsnä organismien kudoksissa tai pigmenteissä.Eläimillä biofluoresenssia käytetään usein viestintään, naamiointiin tai jopa metsästykseen. Esimerkiksi jotkut koralliriuttojen kalat emittoivat fluoresoivia kuvioita tunnistaakseen toisensa lajien välillä tai sulautuakseen ympäristöönsä. Paratiisilinnuilla fluoresenssin näyttää olevan rooli parittelurituaaleissa, vahvistaen näiden lajien visuaalisia signaaleja. Tämä ilmiö on erityisen tehokas ympäristöissä, joissa valo suodattuu, kuten trooppisten metsien katoksen alla.
Lopuksi, biofluoresenssi on uusi ja nopeasti kasvava tutkimusaihe. Vaikka se alun perin liitettiin merieläimiin, kuten meduusoihin tai koralleihin, sitä havaitaan nyt nisäkkäillä, matelijoilla, sammakkoeläimillä ja tietenkin linnuilla. Tämä löytö avaa uusia näkökulmia siihen, miten eläimet havaitsevat ja vuorovaikuttavat ympäristönsä kanssa, paljastaen odottamattomia evolutiivisia strategioita.