Löytö: 150 000 vuotta sitten ihmiset asuttivat jo trooppisia metsiä 🌳

Arkeologinen löytö Länsi-Afrikassa paljastaa, että ihmiset elivät trooppisissa metsissä 150 000 vuotta sitten, paljon aikaisemmin kuin aiemmin on ajateltu. Tämä havainto kyseenalaistaa ymmärryksemme ihmisen evoluutiosta ja niistä ympäristöistä, jotka ovat muokanneet sitä.


Trooppiset metsät, joita on usein pidetty luonnollisina esteinä varhaisille ihmisille, ovat todellisuudessa saattaneet näytellä keskeistä roolia heidän kehityksessään. Kansainvälinen tutkijaryhmä on tarkastellut uudelleen paikkaa Côte d'Ivoiren alueella, jossa on löydetty kivisiä työkaluja tuolta ajalta, mikä vahvistaa ihmisten olevan läsnä paljon aikaisemmin kuin oli odotettu.

Löytö, joka ravistelee varmuuksia

Aikaisemmin vanhimmat todisteet ihmisten läsnäolosta Afrikan trooppisissa metsissä olivat noin 18 000 vuoden takaa. Kaakkois-Aasiassa jäljet ulottuivat 70 000 vuoden taakse. Tämä uusi tutkimus, joka julkaistiin lehdessä Nature, siirtää tämän päivämäärän 150 000 vuoteen, kaksinkertaistaen aiemmat arviot.

Tutkijat analysoivat Bété I -paikan sedimenttejä Côte d'Ivoiren alueella, jossa kivisiä työkaluja oli löydetty 1980-luvulla. Modernien datointimenetelmien avulla he pystyivät todistamaan, että näitä työkaluja käytettiin 150 000 vuotta sitten tiheässä metsäympäristössä.

Tämä löytö viittaa siihen, että trooppiset metsät olivat tärkeä elinympäristö ihmisille paljon aikaisemmin kuin oli uskottu. Se herättää myös kysymyksiä siitä, miten nämä ympäristöt ovat vaikuttaneet lajimme evoluutioon.

Trooppiset metsät, ihmiskunnan tuntematon kehto

Afrikan trooppiset metsät, joita on pitkään sivuutettu ihmisen evoluution kertomuksissa, ovat saattaneet olla turvapaikka ilmastonmuutoksen aikana. Pölyanalyysit ja kasvien jäänteet vahvistavat, että Bété I -paikka sijaitsi tiheässä ja kosteassa metsässä, joka muistuttaa nykyisiä Länsi-Afrikassa esiintyviä metsiä.

Löydetyt työkalut, jotka on sovitettu metsäelämään, osoittavat, että ihmiset olivat kehittäneet tekniikoita näiden ympäristöjen hyödyntämiseksi. Tämä kyseenalaistaa käsityksen siitä, että savannit ja avoimet niityt olivat ainoat ihmisen evoluutiolle suotuisat ympäristöt.

Lopuksi tämä tutkimus avaa uusia näkökulmia ihmisten vaikutuksesta metsäekosysteemeihin. Tutkijat pohtivat nyt, kuinka paljon nämä varhaiset asukkaat muokkasivat ympäristöään, luoden perustan kestäville vuorovaikutussuhteille ihmisen ja metsän välillä.

Lisätietoja: mitä sedimenttien datointi tarkoittaa?

Sedimenttien datointi on tieteellinen menetelmä, jota käytetään geologisten kerrosten iän määrittämiseen, joissa on artefakteja tai fossiileja. Se perustuu maaperässä olevien mineraalien ja radioaktiivisten elementtien, kuten kvartsin tai uraanin isotooppien, analysointiin. Nämä elementit hajoavat tasaisella tahdilla, mikä mahdollistaa sedimenttikerrosten iän tarkan laskemisen.

Bété I -paikan tapauksessa tutkijat käyttivät luminesenssidatointimenetelmiä, jotka mittaavat kvartsin hiukkasissa ajan myötä kertyvää energiaa. Tämä menetelmä on erityisen hyödyllinen vanhoissa arkeologisissa kohteissa, koska se mahdollistaa sedimenttien suoran datoinnin artefaktien ympärillä, jopa orgaanisten aineiden puuttuessa.

Yhdistämällä nämä tulokset pölyn ja kasvien jäänteiden analyysiin, tiedemiehet pystyivät rekonstruoimaan aikakauden ympäristön. Tämä vahvisti, että löydetyt kiviset työkalut olivat todellakin käytössä 150 000 vuotta sitten tiheässä trooppisessa metsässä, tarjoten näin kattavamman kuvan varhaisten ihmisten elämästä näissä ympäristöissä.