Miten tämä aivot ovat voineet muuttua lasiksi? 🧠

Vesuviuksen purkaus vuonna 79 jKr. on jäädyttänyt ajassa traagisia elämänkohtaloita. Näiden joukossa on harvinainen ilmiö: uhrin aivojen lasittuminen, joka on säilynyt mustana lasina.


Tämä löytö, joka tehtiin Herculanumissa, tarjoaa ainutlaatuisen näkökulman purkauksen äärimmäisiin olosuhteisiin. Tieteilijät ovat tunnistaneet ehjiä hermorakenteita tässä lasittuneessa materiaalissa, mikä todistaa poikkeuksellisesta säilyttämisprosessista.

Uniikki lasittumisprosessi

Lasittuminen, materiaalin muuttuminen lasiksi, vaatii erityisiä olosuhteita. Tämän uhrin aivojen kohdalla tarvittiin nopeaa nousua yli 510 °C:seen, jota seurasi välitön jäähdytys. Nämä olosuhteet mahdollistivat mikroskooppisten yksityiskohtien, kuten neuronien ja aksonien, säilymisen ilman, että kudos hajosi.

Kansainvälisen tutkimusryhmän tekemät analyysit, jotka sisältävät elektronimikroskopian ja spektroskopian tekniikoita, ovat vahvistaneet materiaalin lasimaista luonteen. Nämä tulokset, jotka on julkaistu Scientific Reports -lehdessä, osoittavat, että tämä prosessi on ennennäkemätön arkeologisissa arkistoissa. Tutkijat ovat myös tunnistaneet aivojen proteiinijäämiä, mikä vahvistaa lasittuneiden fragmenttien orgaanista alkuperää.

Katastrofaalisten tapahtumien rekonstruointi

Tutkijat arvioivat, että aivot altistuivat ylikuumalle tuhkapilvelle, joka saavutti äärimmäiset lämpötilat vain hetkessä. Tämä ilmiö, joka poikkeaa hitaammista pyroklastisista virtauksista, selittää nopean lasittumisen. Tämä pilvi, joka koostui kaasuista ja hehkuvista hiukkasista, iski Herculanumiin ennen kuin pyroklastiset virtaukset hautasivat kaupungin useiden metrien paksuiseen tulivuorijätteeseen.


Tämä löytö kyseenalaistaa Vesuviuksen purkauksen perinteiset skenaariot. Aikaisemmin ajateltiin, että pyroklastiset virtaukset olivat vastuussa Herculanumin tuhosta. Kuitenkin lasittuneet aivot viittaavat siihen, että aikaisempi, lyhyt mutta äärimmäisen kuuma tapahtuma oli keskeisessä roolissa asukkaiden kuolemassa. Tämä tuhkapilvi, vaikka se kesti vain lyhyen aikaa, oli riittävän voimakas aiheuttamaan kuolettavia vaurioita.

Tämän tapahtumien rekonstruoinnin on merkittäviä vaikutuksia nykyaikaiseen vulkanologiaan. Se osoittaa, että jopa hetkelliset ilmiöt, kuten ylikuumennut tuhkapilvi, voivat olla tuhoisia. Nämä havainnot voisivat auttaa paremmin ennakoimaan riskejä tulevissa tulivuorenpurkauksissa, erityisesti aktiivisten tulivuorien läheisyydessä asuville väestöille.

Lisätietoja: Mikä on lasittuminen?

Lasittuminen on prosessi, jossa materiaali muuttuu lasiksi. Toisin kuin kiteytymisessä, jossa atomit järjestäytyvät järjestelmällisesti, lasittuminen säilyttää epäjärjestyneen rakenteen, joka on tyypillinen amorfisille kiinteille aineille.

Tämä ilmiö vaatii nopeaa jäähdytystä estääkseen kiteiden muodostumisen. Herculanumin aivojen tapauksessa äärimmäinen kuumuus ja jäähdytys mahdollistivat tämän ainutlaatuisen muutoksen.

Mitä Herculanumin arkeologiset jäänteet kertovat meille?

Herculanum, kuten Pompeiji, tarjoaa ainutlaatuisen näkymän antiikin roomalaiseen elämään. Ruumiit, rakennukset ja esineet, jotka on säilytetty tuhkan alla, mahdollistavat arkeologien rekonstruoida asukkaiden arkea.

Lasittuneiden aivojen löytö lisää tieteellistä ulottuvuutta näihin kaivauksiin. Se osoittaa, kuinka äärimmäiset olosuhteet voivat säilyttää orgaanisia kudoksia, avaten uusia näkökulmia muinaisten jäänteiden tutkimukseen.