Saari syntyy syvyyksistĂ€: Tonga-saariston merenalainen tulivuori toiminnassa 🌋

Vuonna 2022 Home Reefin merenalainen tulivuori on noussut useita kertoja, lisÀten hehtaareja maata Tonga-arkipelagoon. PerÀkkÀiset purkaukset ovat mahdollistaneet saaren laajentumisen 12,2 hehtaariin, ja viimeisin laajennus on ollut 3,7 hehtaaria. Satelliittikuvat nÀyttÀvÀt selvÀsti tÀmÀn laajentumisen, tarjoten ainutlaatuisen nÀkymÀn uusien maiden syntyyn.


YmpÀröivÀt vedet, jotka ovat vÀriltÀÀn epÀtavallisia, todistavat jatkuvasta tulivuoritoiminnasta. NÀmÀ vÀrimuutokset johtuvat todennÀköisesti rikkipitoisuudesta, joka sekoittuessaan veden kanssa antaa purkauksille vihertÀvÀn sÀvyn. TÀmÀ merenalainen toiminta vaikuttaa vaihtelevasti meriekosysteemeihin, joskus edistÀen fytoplanktonin kasvua, mutta ollen haitallista tietyille merilajeille.

Home Reefin aiemmat purkaukset ovat muodostaneet tilapÀisiÀ saaria, mutta geologit arvioivat, ettÀ uusi saari voisi kestÀÀ useita vuosia. Toisin kuin aiemmat, tÀmÀ muodostuma on luonteenomaista laavavirroille, jotka luovat kestÀvÀmpÀÀ materiaalia eroosiota vastaan.

Tonga-Kermadec-alueella sijaitseva Home Reef on yksi maailman aktiivisimmista tulivuorialueista. TÀmÀ alue, jossa kolme mannerlaattaa kohtaavat, on tunnettu syvistÀ meriveden kuiluista ja voimakkaista tulivuorikaareista.

Home Reefin purkaukset, vaikka ne ovatkin nÀyttÀviÀ, ovat vaikuttaneet vain vÀhÀn paikallisiin vÀestöihin, toisin kuin viereisen Hunga Tonga-Hunga Ha'apain tulivuoren purkaus vuonna 2022. Satelliitit nÀyttelevÀt keskeistÀ roolia nÀiden merenalaisten tulivuorien valvonnassa, tarjoten nopean ja turvallisen tavan tarkkailla nÀitÀ luonnonilmiöitÀ.


Nasan satelliittikuvissa, jotka on tallennettu Landsat-satelliiteilla, kuvataan tÀydellisesti tÀtÀ maapallon dynamiikkaa, nÀyttÀen kuinka maa jatkaa muuntumistaan silmiemme edessÀ. NÀmÀ havainnot mahdollistavat ei vain geologisten prosessien ymmÀrtÀmisen, vaan myös mahdollisten ympÀristö- ja paikallisyhteisöjen vaikutusten ennakoimisen.

Kuinka merenalaiset tulivuoret luovat uusia saaria?

Merenalaiset tulivuoret, kuten Home Reef, purkautuvat, kun maapallon syvyyksistÀ tuleva magma lÀpÀisee merikuoren. TÀmÀ magma, jÀÀhtyessÀÀn veden kanssa, kiteytyy muodostaen tulivuorikiveÀ. PerÀkkÀisten purkausten myötÀ nÀmÀ kivikerrostumat voivat nousta veden pinnan ylle, luoden nÀin uusia saaria.

Prosessiin vaikuttaa purkaustyyppi. Efusiiviset purkaukset, jotka ovat luonteenomaisia juokseville laavavirroille, muodostavat yleensÀ kestÀvÀmpiÀ ja pitkÀkestoisempia rakenteita. Sen sijaan rÀjÀhtÀvÀt purkaukset, jotka pilkkovat laavan tuhkaan ja roskiksi, tuottavat saaria, jotka ovat alttiimpia eroosiolle aaltojen ja virtausten vaikutuksesta.

Uusien saarten muodostuminen tarjoaa hedelmÀllistÀ maata biologisen kolonisaation tutkimiseen. EnsimmÀiset lajit, jotka asettuvat, tunnetaan pioneerilajeina, ja niillÀ on keskeinen rooli elinkelpoisen ekosysteemin luomisessa. NÀmÀ saaret edustavat myös luonnollisia laboratorioita, joissa voidaan ymmÀrtÀÀ perusgeologisia ja biologisia prosesseja.

MikÀ on merenalaispurkausten vaikutus meriekosysteemeihin?

Merenalaispurkauksilla on vaikutuksia meriekosysteemeihin. Toisaalta ne voivat rikastuttaa vesiÀ ravinteilla, kuten raudalla, jotka edistÀvÀt fytoplanktonin kasvua, joka on meriruokaketjun perusta. TÀmÀ biologisen tuottavuuden lisÀÀntyminen voi hyödyttÀÀ monia merilajeja.

Kuitenkin tulivuoren purkauskaasut ovat usein kuumia ja happamia, mikÀ voi olla haitallista merielÀmÀlle. LÀmpötilan ja pH:n muutoksille herkÀt lajit voivat kÀrsiÀ vakavasti tai jopa hÀvitÀ paikallisesti. LisÀksi purkaukset voivat vapauttaa myrkyllisiÀ kaasuja ja raskasmetalleja, mikÀ pahentaa negatiivisia vaikutuksia.

Huolimatta tÀstÀ, purkausten muodostamat uudet saaret tarjoavat elinympÀristöjÀ pioneerilajeille, jotka voivat puolestaan houkutella muita elÀmÀnmuotoja. NÀmÀ prosessit havainnollistavat luonnon kykyÀ uusiutua ja sopeutua, jopa ÀÀrimmÀisissÀ olosuhteissa.