
"Suoritimme tämän tutkimuksen tarkistaaksemme havainnoimalla, miten kasvihuoneilmiön lisääntyminen vaikuttaa maapallon ilmakehään", selittää Yi Huang, McGill-yliopiston ilmakehätieteiden ja valtameritieteiden laitoksen apulaisprofessori ja äskettäin julkaistun tutkimuksen suunnittelija lehdessä Nature. "Olemme todella havainneet tämän vaikutuksen, mutta yllättävää kyllä, olemme myös havainneet pilviverhon muutosten kompensoivan vaikutuksen."
"Ilman näitä pilvimuutoksia maan pinta lämpenisi vielä nopeammin", selittää Lei Liu, McGill-yliopiston ilmakehätieteiden ja valtameritieteiden laitoksen kandidaattiopiskelija ja tutkimuksen pääkirjoittaja. "Tämä työ tuo esiin havaintoihin perustuvan totuuden pilvien vaikutuksesta lämpenemiseen, jota voidaan käyttää ilmastomallien parantamiseen ja ympäristöpolitiikan ohjaamiseen", hän lisää.
Tutkimusryhmä paljasti tämän yllättävän vaikutuksen käyttämällä suurta säteilytunnistuslaitetta, ilmakehän säteilyä mittaavaa interferometriä (AERI), yhdistettynä satelliittitietoihin ja ilmastomalleihin. Ryhmä sovelsi myös Yi Huangin ja Lei Liun kehittämää tekniikkaa. "Optimaalinen spektrijalanjälki" -niminen tekniikka mahdollistaa pilvien vaikutuksen eristämisen muista ilmakehän prosesseista.
Tutkimusryhmä keskittyi pitkän aallonpituuden säteilyyn, eli maapallon ilmakehään säteilevään lämpöenergiaan. Normaalisti pilvet estävät osan tästä energiasta, mikä saa sen palaamaan takaisin maahan. Kuitenkin tietyillä alueilla ilmaston lämpeneminen vähentää pilvien muodostumista, mikä vaikuttaa lämmön vähentämiseen.
McGill-yliopiston ilmakehätieteiden ja valtameritieteiden laitos käyttää kolmea automatisoitua AERI-interferometriä Montrealissa ja aikoo jatkaa niiden tietojen hyödyntämistä, jotka ovat olennaisia alueellisten ilmastodynamiikkojen ymmärtämiseksi ja mallintamisen parantamiseksi, tutkijat toteavat.
"Tutkimuksemme korostaa tarkkojen ja pitkäaikaisten ilmastohavaintojen merkitystä", selittää John Gyakum, tutkimuksen toinen kirjoittaja ja ilmakehätieteiden ja valtameritieteiden laitoksen professori. "Nämä havainnot ovat välttämättömiä ymmärtääksemme maapallon reaktiota ilmaston lämpenemiseen ja tehdäksemme tietoon perustuvia päätöksiä tuleville sukupolville."
Tutkijat kuitenkin muistuttavat, että heidän löytönsä ei kyseenalaista ilmaston lämpenemistä.
"Se on vähän kuin termostaatti, joka säätää itseään hieman", he kuvaavat. "Mutta tämä säätö ei estä lämpötilan nousua."
Tutkimus "Pilvet vähentävät alaspäin suuntautuvaa pitkän aallon säteilyä lämpenevässä ilmastossa", jonka ovat kirjoittaneet Lei Liu, Yi Huang ja John R. Gyakum, on julkaistu lehdessä Nature.
Tätä tutkimusta on rahoittanut Kanadan luonnontieteiden ja insinööritieteiden tutkimusneuvoston apurahat (RGPIN-2019-04511) ja Kanadan ympäristö- ja ilmastonmuutosministeriön apurahat (EDF-CA-2021i022), jotka on myönnetty Yi Huangille pää tutkijana.