Tuore tutkimus, joka on julkaistu Brain Medicine -lehdessä, paljastaa, että aivokudoksessa on mikromuovien ja nanomuovien pitoisuudet, jotka ovat huomattavasti korkeammat kuin muissa elimissä. Tutkijat korostavat näiden hiukkasten hälyttävää lisääntymistä vuosien 2016 ja 2024 välillä, samanaikaisesti ympäristössä olevan muovin määrän kasvun kanssa.
Huolestuttava tunkeutuminen aivoihin
Mikromuovit, jotka ovat alle 5 millimetriä pitkiä, ja nanomuovit, jotka ovat vielä pienempiä, ovat läsnä kaikkialla: vedessä, ilmassa ja ravintoketjussa. Niiden pieni koko mahdollistaa niiden läpäistä biologisia esteitä (kuten aivojen veriaivoesteen), missä ne kerääntyvät yllättävissä määrissä. Tutkijat arvioivat, että ihmisen aivoissa on näiden hiukkasten verran, joka vastaa ruokalusikallista, mikä on hälyttävä määrä niin herkälle elimelle.Kehon jälkikäteisanalyysit osoittavat, että aivot sisältävät jopa 30 kertaa enemmän näitä hiukkasia kuin maksa tai munuaiset. Erityisesti nanomuovit pystyvät tunkeutumaan aivojen verisuonten seinämiin, mikä saattaa selittää niiden korkean pitoisuuden. Dementiasta kärsivillä henkilöillä on 3–5 kertaa korkeammat tasot kuin neurologisia häiriöitä vailla olevilla.
Tutkijat ovat tunnistaneet aivokudoksesta 12 erilaista muovipolymeeriä, joista polyeteeni, jota käytetään yleisesti pakkauksissa, on hallitseva. Tämä löytö herättää kysymyksiä näiden materiaalien pitkäaikaisista vaikutuksista neurologiseen terveyteen, varsinkin kun niiden pitoisuus aivoissa on kasvanut eksponentiaalisesti vuosien 2016 ja 2024 välillä.
Yksinkertaisia ratkaisuja altistuksen rajoittamiseksi
Yksi tärkeimmistä mikromuoveille altistumisen lähteistä on pullovesi. Sen korvaaminen suodatetulla hanavedellä voisi vähentää näiden hiukkasten vuotuista saantia jopa 90 %. Muoviset teepussit ja mikroaaltouunissa lämmitetyt astiat ovat myös merkittäviä lähteitä.Tutkimuksen tekijät suosittelevat välttämään muovisia astioita ruokien lämmittämiseen tai säilyttämiseen, suosien lasia tai ruostumatonta terästä. Vaikka nämä toimenpiteet näyttävät olevan tehokkaita, tarvitaan lisää tutkimusta niiden vaikutuksen vahvistamiseksi mikromuovien vähentämisessä elimistössä.
Esitutkimukset viittaavat siihen, että hikoilu voisi auttaa poistamaan joitakin muoviyhdisteitä. Kuitenkin poistomekanismit ovat edelleen huonosti ymmärrettyjä, ja tiedemiehet vaativat perusteellisia tutkimuksia turvallisten altistusrajojen määrittämiseksi.
Lisätietoja: Mikä on veriaivoeste?
Veriaivoeste on suojaava rakenne, joka säätelee veren ja aivojen välistä vaihtoa. Se koostuu tiiviisti liittyvistä endoteelisoluista, ja se estää normaalisti haitallisten aineiden, patogeenien ja myrkkyjen pääsyn aivokudokseen. Se on olennaisen tärkeä hermosolujen oikean toiminnan kannalta tarvittavan vakaan ympäristön ylläpitämisessä.Kuitenkin tämä este ei ole erehtymätön. Jotkut erittäin pienet hiukkaset, kuten nanomuovit (alle 200 nanometriä), voivat ylittää sen. Päästyään aivoihin nämä hiukkaset kerääntyvät ja voivat häiritä aivojen toimintoja, erityisesti aiheuttaen tulehdusta tai häiritsemällä hermoston immuunisoluja.
Nanomuovien kyky ylittää tämä este selittää osittain niiden korkean pitoisuuden aivoissa. Tämä löytö herättää huolta niiden mahdollisesta roolista neurodegeneratiivisten sairauksien, kuten dementian, kehittymisessä. Tarvitaan lisää tutkimusta toimintamekanismien ja pitkäaikaisten vaikutusten ymmärtämiseksi.