Tämä yksilö, joka on 10 senttimetriä pitkä, oli huomattavasti suurempi kuin useimmat muut aikansa skorpionit, jotka harvoin ylittivät puolta tätä kokoa, ja se erottuu ainutlaatuisista anatomisista piirteistään. Se edustaa harvinaista kappaletta hämähäkkieläinten historiassa, sillä maaskorpionien fossiilit ovat harvinaisia, erityisesti tälle ajanjaksolle.
Yksilöllinen saalistaja aikanaan
Jeholia longchengi erottuu aikansa muista skorpioneista pitkien jalkojensa ja kapeiden pihteidensä ansiosta, mikä viittaa erityiseen saalistustapaan. Toisin kuin jotkut nykyaikaiset skorpionit, sen pedipalpit olivat vailla tiettyjä ulokkeita, mikä voisi viitata erilaiseen metsästysstrategiaan.Tutkijat, joihin kuuluu Diying Huang Nanjingin geologian ja paleontologian instituutista, korostavat, että tämä skorpioni oli huomattavasti suurempi kuin useimmat sen aikaiset. Sen pyöreät hengitysaukot muistuttavat joidenkin nykyisten skorpioniperheiden hengitysaukkoja Aasiassa.
Tämä fossiili, joka on säilynyt sedimenttikivissä, on merkittävä löytö. Suurin osa mesozooisista skorpioneista on säilynyt amberissa, mikä tekee tästä yksilöstä erityisen arvokkaan ymmärtääksemme näiden hämähäkkieläinten kehitystä.
Keskeinen toimija Jeholin ekosysteemissä
Jeholin biota, jossa fossiili löydettiin, oli rikas ja monimuotoinen ekosysteemi, joka sisälsi dinosauruksia, lintuja, varhaisia nisäkkäitä ja niveljalkaisia. Jeholia longchengi oli todennäköisesti keskikokoisessa asemassa ravintoketjussa, metsästäen pieniä eläimiä samalla kun se väisteli suurempia saalistajia.Tieteilijät arvioivat, että tämä skorpioni ravitsi hyönteisillä, pienillä matelijoilla ja ehkä jopa nuorilla nisäkkäillä. Samalla se saattoi itse olla saaliina suuremmille selkärankaisille, kuten joillekin dinosauruksille tai varhaisille linnuille.
Tämä löytö, joka julkaistiin Science Bulletin -lehdessä, tarjoaa ainutlaatuisen näkymän tämän vanhan ekosysteemin vuorovaikutuksiin. Se auttaa myös ymmärtämään paremmin, miten skorpionit ovat sopeutuneet ja menestyneet miljoonien vuosien aikana.
Lisätietoja: Mikä on Jeholin biota?
Jeholin biota on kuuluisa fossiilialue, joka sijaitsee Kiinan koillisosassa. Alaluokan aikakauteen kuuluva se on tuottanut poikkeuksellisia fossiileja, mukaan lukien höyhenpeitteisiä dinosauruksia, varhaisia lintuja ja nisäkkäitä.Tämä vanha ekosysteemi oli tunnettu suurista lajimonimuotoisuudestaan, muodostaen tärkeän ravintoverkon. Tämän alueen löydöt ovat syvästi vaikuttaneet ymmärrykseemme selkärankaisten ja maapallon ekosysteemien kehityksestä.
Miksi skorpionifossiilit ovat niin harvinaisia?
Skorpionit elävät usein ympäristöissä, jotka eivät ole suotuisia fossilisaatiolle, kuten maaperässä tai kivien alla. Niiden eksoskeleton, vaikka kestävä, hajoaa yleensä ennen kuin se voidaan säilyttää.Suurin osa tunnetuista skorpionifossiiileista on peräisin amberista, jossa ne ovat jääneet hartsin vangiksi. Sedimenttikivissä säilyneet yksilöt, kuten Jeholia longchengi, ovat siis äärimmäisen harvinaisia ja arvokkaita.