ISS on liian puhdas, ja se vaikuttaa astronauttien terveyteen 🦠

Kansainvälinen avaruusasema (ISS) on äärimmäisen steriili ympäristö, mutta tämä liiallinen hygienia voi vaikuttaa astronauttien terveyteen haitallisesti. Tuore tutkimus ehdottaa, että luonnollisten mikrobien lisääminen voisi parantaa heidän hyvinvointiaan.


Astronautit kärsivät usein terveysongelmista mikrogravitaatiossa, kuten ihottumista tai immuunijärjestelmän häiriöistä. Nämä vaivat saattavat liittyä ISS:n mikrobiologisen monimuotoisuuden puutteeseen, ympäristössä, jota hallitsevat ihmisten mikrobit ja puhdistusaineiden jäämät. Tutkijat ehdottavat innovatiivista lähestymistapaa: mikrobiologisten ekosysteemien uudelleen tuomista, jotta voitaisiin luoda tasapaino, joka on lähempänä maapallon olosuhteita.

Yksinkertaistettu mikrobiympäristö

Tutkimus, jonka toteutti Kalifornian yliopiston San Diegossa sijaitseva tutkimusryhmä, analysoi 803 näytettä, jotka oli kerätty ISS:ltä. Tulokset osoittavat alhaista mikrobiologista monimuotoisuutta, joka koostuu pääasiassa ihmisen ihosta, ruoasta ja jätteistä peräisin olevista bakteereista. Vapaat mikrobit, kuten maasta tai vedestä peräisin olevat, ovat lähes poissa.

Desinfiointiaineet, jotka ovat läsnä kaikkialla ISS:llä, edistävät tätä mikrobiologista yhdenmukaisuutta. Tutkijat havaitsivat, että niiden liiallinen käyttö vähentää edelleen mikro-organismien monimuotoisuutta. Tämä tilanne muistuttaa maapallon sairaaloiden tai suljetuissa ympäristöissä, joissa intensiivinen sterilointi rajoittaa hyödyllisiä vuorovaikutuksia luonnollisten mikrobien kanssa.

ISS:n moduulit sisältävät erilaisia mikrobiologisia yhteisöjä niiden käyttötarkoituksen mukaan. Esimerkiksi ruokavalmistelualueilla on ruokaan liittyviä mikrobeja, kun taas avaruusvessoissa asustaa ihmisten jätteisiin liittyviä bakteereita. Tämä jakautuminen osoittaa, että ihmisen toiminta muokkaa avaruusasemaan liittyvää mikrobiologista ekosysteemiä.

Kohti luonnollisempaa lähestymistapaa

Tutkijat ehdottavat hyödyllisten mikrobien, kuten maaperän mikrobien, lisäämistä terveellisemmän ympäristön luomiseksi. Tämä ajatus perustuu puutarhanhoidon hyötyihin immuunijärjestelmälle. Tällainen muutos voisi parantaa astronauttien terveyttä vaarantamatta avaruudessa tarvittavaa hygieniaa.


Tiimi ehdottaa myös tulevien avaruusasemien suunnittelun uudelleenarvioimista. Puutarhojen tai pienimuotoisten ekosysteemien integroiminen voisi edistää tasapainoista mikrobiologista monimuotoisuutta. Tämä lähestymistapa voisi tukea astronauttien terveyttä pitkän aikavälin tehtävillä tai jopa avaruuskolonisaatiossa.

Lopuksi tutkijat suunnittelevat näiden löytöjen hyödyntämistä suljetuissa ympäristöissä maapallolla, kuten sairaaloissa tai eristyneissä asunnoissa. Parempi mikrobiologisten ekosysteemien hallinta voisi näin hyödyttää sekä avaruusmatkailijoita että maapallon väestöä.

Lisätietoja: Mikä on mikrobiomi?

Mikrobiomi tarkoittaa kaikkia mikro-organismeja, pääasiassa bakteereja, mutta myös viruksia, sieniä ja muita mikrobeja, jotka elävät tietyssä ympäristössä. Nämä mikrobiologiset yhteisöt ovat läsnä kaikkialla: iholla, suolistossa, maaperässä, vedessä ja jopa ilmassa.

Jokainen mikrobiomi on ainutlaatuinen ja sopeutettu ympäristöönsä. Esimerkiksi ihmisen suoliston mikrobiomi auttaa ruoansulatuksessa, synnyttää vitamiineja ja vahvistaa immuunijärjestelmää. Samoin maaperän mikrobit näyttelevät keskeistä roolia orgaanisen aineksen hajoamisessa ja ravinteiden kiertokulussa.

Mikrobien ja niiden isäntien väliset vuorovaikutukset ovat usein hyödyllisiä. Ne muodostavat tasapainoisen ekosysteemin, joka suojaa taudinaiheuttajilta ja ylläpitää terveyttä. Kuitenkin epätasapaino, jota kutsutaan dysbioosiksi, voi johtaa terveysongelmiin, kuten infektioihin, tulehduksiin tai kroonisiin sairauksiin.

Mikrobiomien monimuotoisuuden ymmärtäminen ja säilyttäminen on olennaista, olipa kyseessä ihmisten terveys, maatalous tai jopa avaruustutkimus. Esimerkiksi ISS:llä tasapainoinen mikrobiomi voisi auttaa astronautteja sopeutumaan paremmin mikrogravitaation elämään.