Valmistiko tämä esihistoriallinen laji todella omat työkalunsa? 🦴

Noin 2 miljoonaa vuotta sitten Etelä-Afrikassa esihistoriallinen ihmislaji, Paranthropus robustus, jakoi elinympäristönsä Homo ergasterin kanssa, joka on modernin ihmisen suora esi-isä. Äskettäinen löytö Swartkransin luolasta tuo uutta tietoa tästä vielä hyvin tuntemattomasta lajista.


Swartkransista löydetyt Paranthropus robustus -fossiilit paljastavat lajin, joka pystyi selviytymään monipuolisella ravinnolla, mukaan lukien vaikeasti pureskeltavilla ruoilla. Kallon koon erot viittaavat polygyyniseen yhteiskuntaan, jossa hallitseva uros parittelee useiden naarasten kanssa.

Kansainvälinen tutkimusryhmä on äskettäin löytänyt joukon niveltyneitä fossiileja, jotka kuuluvat nuorelle aikuiselle Paranthropus robustus -yksilölle. Tämä löytö vahvistaa, että laji käveli säännöllisesti pystyssä ja oli pieni, noin metrin korkuinen ja painoi 27 kg.

Tämä pieni koko teki Paranthropus robustus -lajista alttiin saalistajille, kuten fossiileissa näkyvät hampaiden jäljet osoittavat. Kuitenkin laji selviytyi yli miljoona vuotta, käyttäen kivestä ja luusta valmistettuja työkaluja, mikä viittaa tiettyyn älykkyyteen ja sopeutumiskykyyn. Kysymys kuitenkin on, kuka nämä työkalut valmisti.


Käynnissä olevat tutkimukset, mukaan lukien CT-skannausanalyysit, lupaavat paljastaa lisää Paranthropus robustus -lajin kasvutottumuksista ja liikkuvuudesta. Nämä tutkimukset voisivat myös valaista tämän lajin kognitiivisia ja fyysisiä kykyjä sekä sen roolia esihistoriallisten työkalujen käytössä.

Kuinka esihistorialliset työkalut valaisevat ymmärrystämme vanhoista lajeista?

Swartkransista löydetyt kivestä ja luusta valmistetut työkalut viittaavat siihen, että Paranthropus robustus -lajilla oli kehittyneet kognitiiviset ja fyysiset kyvyt. Näitä työkaluja käytettiin todennäköisesti erilaisiin tehtäviin, kuten lihan leikkaamiseen tai ravinnon etsimiseen, mikä osoittaa sopeutumista ympäristöönsä.

Näiden työkalujen esiintyminen Paranthropus robustus -fossiilien rinnalla herättää kysymyksen niiden tekijästä. Oliko ne valmistettu tämän lajin toimesta, Homo ergasterin toimesta vai molempien? Tämä kysymys on edelleen avoin, mutta se korostaa työkalujen merkitystä vanhojen lajien käyttäytymisen ja kykyjen tutkimuksessa.

Tulevat analyysit, erityisesti työkalujen kulumajälkien tutkimukset, voisivat tarjota lisätietoja niiden käytöstä ja valmistuksesta. Nämä tiedot ovat ratkaisevia esihistoriallisten lajien elämäntavan rekonstruoimiseksi ja niiden aseman ymmärtämiseksi ihmisen evoluutiossa.

Mitä polygynia tarkoittaa esihistoriallisissa lajeissa?

Polygynia on parittelujärjestelmä, jossa hallitseva uros parittelee useiden naarasten kanssa. Tämä järjestelmä voi tarjota evolutiivisia etuja, kuten suuremman geneettisen monimuotoisuuden ja lisääntyneen suojan naaraille ja niiden poikasille.

Paranthropus robustus -lajin kohdalla polygynia voisi selittää lajin selviytymisen vihamielisessä ympäristössä. Suuremmat ja vahvemmat urokset pystyivät puolustamaan ryhmäänsä saalistajilta ja kilpailijoilta, varmistaen näin heidän sukulinjansa jatkuvuuden.

Kuitenkin tämä järjestelmä voi myös aiheuttaa konflikteja urosten välillä naarasten hallinnasta, mikä voisi selittää joitakin fossiileissa havaittuja vammoja. Näiden sosiaalisten dynamiikkojen ymmärtäminen tarjoaa näkemyksiä esihistoriallisten lajien elämästä.