Tieteelliset ja teknologiset uutiset

Paholaisen villa: tiedemiehet piilottavat tämän uuden kasvilajin sijainnin 🌺

Lähde : PhytoKeys
Chihuahuanin autiomaassa, syrjäisessä kulmassa, on tapahtunut odottamaton kasvitieteellinen löytö, joka on herättänyt tutkijoiden huomion. Kirkkaanpunaisilla kukilla varustettu kasvi, joka muistuttaa sarvia, on tunnistettu uutena lajina ja jopa uutena sukuna.

Ensimmäinen valokuva Ovicula biradiata -lajista, jonka otti Deb Manley 2. maaliskuuta 2024.
Luotto: PhytoKeys (2025). DOI: 10.3897/phytokeys.252.137624

Tämä löytö, joka jaettiin alun perin iNaturalistissa, sai tutkijat matkustamaan Texasin Big Bend -kansallispuistoon. DNA-analyysi vahvisti, että tätä kasvia, jota kutsutaan 'villipaholaiseksi' (woolly devil), pidetään ainutlaatuisena, ja se merkitsee ensimmäistä uuden kasvisuvun löytämistä Yhdysvaltojen kansallispuistossa lähes 50 vuoteen.

'Villipaholainen', tai Ovicula biradiata, on saanut nimensä karvaisilta lehdiltään ja punavalkoisista kukistaan. Tämä kasvi kuuluu auringonkukkien perheeseen, vaikka sen ulkonäkö poikkeaa merkittävästi tunnetummista sukulaisistaan.


Vaikka 'villipaholainen' näyttää olevan kestävä, se on todellisuudessa erittäin herkkä. Se kasvaa erittäin rajoitetulla alueella puistossa, mikä tekee siitä alttiin ilmastonmuutokselle ja alueen kasvavalle kuivuudelle.

Tutkijat ovat ilmaisseet huolensa tämän lajin selviytymisestä ja ehdottaneet, että se saattaa olla vaarassa kuolla sukupuuttoon. Kasvien tarkka sijainti pidetään salassa tämän äskettäin löydetyn lajin suojelemiseksi.

Lisätutkimukset saattavat paljastaa tärkeitä lääketieteellisiä ominaisuuksia, kuten syöpää ja tulehduksia ehkäiseviä yhdisteitä, jotka ovat samanlaisia kuin muissa auringonkukkien perheen kasveissa.

Tämä löytö korostaa biodiversiteetin säilyttämisen tärkeyttä hauraissa autiomaaekosysteemeissä, joissa jokaisella lajilla voi olla elintärkeitä salaisuuksia ihmiskunnalle.

Mitkä ovat sukulajit kasvitieteessä?

Kasvitieteessä suku on luokittelukategoria, joka yhdistää lajeja, joilla on yhteisiä piirteitä. Se on luokittelutaso, joka sijaitsee perheen ja lajin välillä.

Uuden suvun, kuten Ovicula biradiata, löytäminen on merkittävää, koska se osoittaa, että kasvi omaa riittävän erottuvat piirteet, jotta sitä ei voida luokitella olemassa olevaan sukuun.

Tämä luokittelu auttaa tutkijoita ymmärtämään kasvien evolutiivisia suhteita ja tunnistamaan lajeja, joilla saattaa olla ainutlaatuisia tai hyödyllisiä ominaisuuksia ihmiselle.

Miksi harvinaisten lajien sijainti pidetään salassa?

Harvinaisten tai äskettäin löydettyjen lajien sijainti pidetään usein salassa suojellakseen niitä laittomalta keräilyltä, salametsästykseltä tai niiden luonnollisen elinympäristön häiritsemiseltä.

'Villipaholaisen' tapauksessa tutkijat pelkäävät, että löydön ympärillä oleva julkisuus saattaa johtaa kasvien kaupan lisääntymiseen, mikä voisi uhata sen selviytymistä.

Pitämällä tarkka sijainti luottamuksellisena, tutkijat toivovat antavansa lajille mahdollisuuden lisääntyä ja kehittyä ilman ihmisen häiriöitä.