Kymmeniä dinosaurusten jalanjälkiä löydetty... koulusta 🐾

Kivi, joka on ollut esillä vuosikymmeniä Queenslandin koulussa, sisältää yhden Australian suurimmista dinosaurusten jalanjälkien tiheyksistä. Nämä 200 miljoonaa vuotta vanhat jäljet tarjoavat harvinaisen näkymän dinosaurusten elämään varhaisessa jurakaudella.


Tämän löydön teki tohtori Anthony Romilio Queenslandin yliopistosta, ja se paljastaa 66 jälkeä, jotka on jättänyt 47 dinosaurusta. Nämä pienet kasvinsyöjät, jotka on tunnistettu Anomoepus scambus -lajiksi, kulkivat mudassa jättäen jälkeensä merkkejä liikkeistään.

Ikkuna kaukaiseen menneisyyteen

Jäljet, joissa on kolme erottuvaa sormea, todistavat pienikokoisten kaksijalkaisten dinosaurusten läsnäolosta. Niiden jalat olivat 15–50 cm pitkiä, eikä niiden liikenopeus ylittänyt 6 km/h. Nämä yksityiskohdat, jotka on paljastettu 3D-kuvaustekniikoiden avulla, auttavat ymmärtämään paremmin niiden käyttäytymistä ja ympäristöä.

Australiasta ei ole vielä löydetty fossiloitua dinosauruksen luurankoa tältä ajalta. Nämä jäljet ovat siis arvokas tietolähde. Ne viittaavat siihen, että nämä dinosaurukset olivat kömpelöitä kasvinsyöjiä, joilla oli pitkät jalat, lyhyet kädet ja nokka. Tämä löytö täyttää aukon Australian fossiiliarkistoissa.

Jäljet on jätetty mutaiseen alueeseen, todennäköisesti lähellä vesistöä. Tämä asetelma viittaa siihen, että nämä dinosaurukset elivät kosteassa ja kasvillisuusrikkaassa ympäristössä. Tutkijat ovat myös havainneet kiven pinnassa reikiä, jotka ovat todennäköisesti aiheutuneet kaivavista niveljalkaisista, mikä lisää toisen ulottuvuuden tämän muinaisen ekosysteemin rekonstruointiin.

Sattumanvarainen löytö

Kivi, joka lahjoitettiin koululle 20 vuotta sitten paikalliselta kaivokselta, on jäänyt pitkään huomiotta. Vasta tohtori Romilion työskentelyn jälkeen samankaltaisten jälkien parissa sen merkitys on tunnustettu. Nämä löydöt korostavat vanhojen esineiden uudelleenarvioinnin tärkeyttä moderneilla tekniikoilla. Ne muistuttavat myös siitä, että tieteellisiä aarteita voi piillä odottamattomissa paikoissa, kuten koulussa tai pysäköintialueella. Kehittyneiden teknologioiden, kuten 3D-kuvauksen, käyttö on paljastanut yksityiskohtia, jotka ovat näkymättömiä paljaalle silmälle.


Koulun kiven lisäksi toinen kahden tonnin lohkare, jota on käytetty pysäköintimerkkinä, on paljastanut kaksi erilaista jälkeä. Nämä jäljet, jotka ovat suurempia kuin koulun kiven jäljet, viittaavat hieman kookkaamman dinosauruksen läsnäoloon. Nämä löydöt osoittavat, että arvokkaita vihjeitä menneisyydestä voidaan jättää huomiotta jopa paikoissa, joissa vieraillaan päivittäin.

Lisätietoja: Miten dinosaurusten jäljet fossiloituvat?

Jäljet fossiloituvat, kun eläimet kulkevat mudassa tai savessa, joka sitten kovettuu. Jos olosuhteet ovat suotuisat, nämä jäljet peittyvät sedimentteihin ja säilyvät miljoonia vuosia. Eroosio tai ihmisen toiminta voi sitten paljastaa ne.

Jotta tämä prosessi toimisi, useiden tekijöiden on oltava kohdallaan. Pintamateriaalin on oltava tarpeeksi pehmeä jälkien tallentamiseksi, mutta ei liian pehmeä, jotta ne eivät häviä heti. Sen jälkeen on tarpeen, että hienot sedimentit peittävät jäljet nopeasti, jotta jäljen yksityiskohdat säilyvät.

Ympäristöolosuhteet näyttelevät myös tärkeää roolia. Kosteat alueet, kuten jokien rannat tai tulvatasangot, ovat erityisen suotuisia jälkien fossiloitumiselle. Kun jäljet on haudattu, sedimenttikerrokset suojaavat niitä eroosiolta ja ulkoisilta häiriöiltä, mahdollistaen niiden säilymisen pitkään.

Lopuksi, näiden jälkien löytäminen riippuu usein sattumasta tai ihmisen toiminnasta, kuten kaivostoiminnasta tai rakennustöistä. Nämä toiminnot voivat paljastaa vanhoja kiviä, jotka paljastavat fossiloituneita jälkiä, jotka muuten olisivat jääneet piiloon.