Äskettäin Journal of Allergy and Clinical Immunology -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa, jonka on tehnyt ranskalainen tutkimusryhmä ja Laval-yliopisto, ehdotetaan, että rokotteen heikkous voisi johtua reaktioketjusta, joka vaikuttaa immuunijärjestelmän T-lymfosyytteihin.
T-lymfosyytit näyttelevät keskeistä roolia immuuni muistin kehityksessä. Niiden DNA vaurioituu SARS-CoV-2:n laukaiseman reaktioketjun aikana. Nämä vauriot voisivat selittää, miksi elimistö ei pysty tuottamaan kestävää immuunivastetta.
Kuva: NIH/NIAID
"Uskomme, että estämällä tämän reaktioketjun, voisimme parantaa immuuni muistia ja merkittävästi pidentää tämän rokotteen tarjoamaa suojaa", sanoo tutkimuksen johtaja Jérôme Estaquier, Laval-yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan professori ja Québecin CHU:n tutkimuskeskuksen tutkija.
On muistettava, että COVID-19-rokote sisältää RNA:ta, joka ohjaa viruksen piikkiproteiinin (S) tuotantoa ihmisen soluissa. "Kehon immuunivaste aktivoituu, ja se auttaa estämään taudin kehittymisen, kun se kohtaa viruksen", selittää professori Estaquier.
Aikaisemmassa tutkimuksessa hänen tiiminsä osoitti, että vakavasta COVID-19:stä kärsivillä henkilöillä S-proteiinin laukaisema reaktioketju heikensi immuunivastetta T-lymfosyyttien kuoleman vuoksi. "Koska rokote saa kehon tuottamaan S-proteiinia, halusimme selvittää, oliko sama reaktioketju läsnä, ainakin tilapäisesti, rokotettavilla henkilöillä", tarkentaa tutkija.
Ranskalais-quebeciläinen tiimi seurasi 28 päivän ajan 30 henkilöä, jotka olivat juuri saaneet COVID-19-rokotteen, mitatakseen heidän immuunivastettaan eri parametreilla. Tiedot osoittavat, että, kuten odotettiin, S-proteiinin tuotanto kasvaa rokotuksen jälkeisinä päivinä. Se saavuttaa huippunsa 14. päivänä ja häviää lähes kokonaan 28 päivän jälkeen.
"S-proteiinin lisääntyminen laukaisee saman reaktioketjun kuin se, joka havaitaan COVID-19:stä kärsivillä henkilöillä", tiivistää professori Estaquier. "Yksi tämän ketjun vaiheista on reaktiivisten happiyhdisteiden tuotanto, jotka vahingoittavat T-lymfosyyttien DNA:ta. Uskomme, että nämä vauriot voisivat selittää, miksi keho ei pysty muodostamaan pysyvää immuuni muistia ja miksi tehosteita tarvitaan suojan ylläpitämiseksi virusta vastaan."
Professori Estaquier'n tiimi aikoo nyt testata tätä hypoteesia käyttämällä reaktiivisten happiyhdisteiden estäjää, N-asetyylikysteiiniä, rokotuksen lisänä. "Se on aminohappo, jota käytetään jo eri tarkoituksiin ihmisillä. Annamme sitä suun kautta henkilöille, jotka ovat juuri saaneet rokotteen. Tämä mahdollistaa sen tehokkuuden arvioimisen T-lymfosyyttien suojaamiseksi ja siten rokotuksen tarjoaman suojan keston parantamiseksi."
COVID-19-rokote on erittäin hyvä rokote, korostaa professori Estaquier, mutta sen lyhyt suoja-aika on merkittävä haitta. "Suuri osa väestöstä ei halua rokotettavaksi joka kuusi kuukautta COVID-19:ää vastaan. Jos haluamme ylläpitää korkeita rokotustasoja, meidän on kuunneltava väestön tarpeita ja löydettävä keinoja tämän ongelman ratkaisemiseksi."