Avaruudesta tulevat radiotaajuudet toistuvat kahden tunnin välein, tunnistettu tähtijärjestelmä 🔭

Viimeisen kymmenen vuoden aikana radioaalto on herättänyt astronomien mielenkiinnon. Kaksi kertaa tunnissa, impulssi, joka tulee Suurista Karhuista, kulkee avaruuden läpi. Sen hämmästyttävä säännöllisyys ja epätavallinen kesto ovat ristiriidassa perinteisten selitysten kanssa. Mikä on näiden arvoituksellisten lähetyksien lähde?

Nämä impulssit, jotka LOFAR-radioteleskooppi on havainnut, poikkeavat tunnetuista nopeista radiohäiriöistä (FRB). Ne kestävät useita sekunteja ja toistuvat hämmästyttävän säännöllisesti. Lisähavaintojen avulla tutkijat ovat tunnistaneet lähteen: kaksinkertainen järjestelmä, jossa kahden tähden magneettikentät vuorovaikuttavat voimakkaasti.

Intensiivisten magneettisten vuorovaikutusten kaksinkertainen järjestelmä

Järjestelmä, nimeltään ILT J1101, koostuu tiiviissä kiertoradassa olevasta valkoisesta kääpiöstä ja punaisesta kääpiöstä. Niiden täydellinen kierto kestää 125,5 minuuttia. Jokaisella ohituksella niiden magneettikentät törmäävät, tuottaen radioimpulssin, joka on havaittavissa Maasta.

Optiset havainnot ovat vahvistaneet kahden tähden olemassaolon. Punaisen kääpiön liikkuvuuden vaihtelut, joita mitattiin spektroskopialla, paljastivat sen näkymättömän kumppanin: valkoisen kääpiön. Tämä jälkimmäinen, liian heikko nähtäväksi suoraan, on tunnistettu sen gravitaatiovaikutuksen perusteella.

Tämä löytö on ensimmäinen laatuaan. Aikaisemmin vain neutronitähdet tunnettiin pitkien radioimpulssien lähettäjinä. Tämä kaksinkertainen järjestelmä osoittaa, että muut tiiviit objektit, kuten valkoiset kääpiöt, voivat tuottaa samanlaisia signaaleja.

Kosminen arvoitus, jolla on suuria vaikutuksia

ILT J1101:n radioimpulssit herättävät uusia kysymyksiä. Tuottaako valkoisen kääpiön magneettikenttä yksinään, vai onko se kahden tähden vuorovaikutuksen tulos? Tutkijat työskentelevät näiden hypoteesien parissa samalla kun he tutkivat muita samanlaisia järjestelmiä.

Tämä löytö voisi valaista joidenkin FRB:iden alkuperää, näitä vielä huonosti ymmärrettyjä nopeita radiohäiriöitä. Se osoittaa, että kaksinkertaiset järjestelmät, joissa on kuolleita tähtiä, voivat tuottaa voimakkaita ja säännöllisiä radioemissiota. Astronomit toivovat löytävänsä lisää esimerkkejä ymmärtääkseen näitä ilmiöitä paremmin.

Seuraavat vaiheet sisältävät järjestelmän ultraviolettisäteilyn tutkimisen, joka voisi paljastaa valkoisen kääpiön lämpötilan ja sen historian. Jokainen uusi havainto tuo arvokkaita vihjeitä tämän kosmisen arvoituksen ratkaisemiseksi.