Mikä on yhteys hammaskiven ja kariesta?

Hammaslääkärit korostavat usein päivittäisen hampaiden harjaamisen merkitystä plakin ja sen haitallisten seurausten, kuten kariesta, torjumiseksi. Mutta mikä on tarkka mekanismi, jonka kautta plakki edistää niiden syntyä?

Plakki on väritön bakteerikalvo, joka tarttuu hampaisiin ja vangitsee ruokahiukkasia. Sen kehittyminen alkaa bakteerien kiinnittymisestä syljen proteiineihin, jotka ovat läsnä hammaskiilteessä.


Karies muodostuu, kun plakin bakteerit ravitsevat ruokavaliossamme olevia sokereita, tuottaen happoja, jotka hyökkäävät hammaskiilteen kimppuun. Purnima Kumar, Michiganin yliopiston professori, korostaa, että tämä prosessi on hidas ja voi kestää useita kuukausia tai jopa vuosia.

Hammaskiille, joka koostuu kalsiumfosfaatista, on ihmisen kehon kestävin aine, suojaten näin hampaan pulpaa ulkoisilta hyökkäyksiltä. Bakteerien tuottamat hapot eivät tuhoa hammaskiillettä heti, mutta pitkäaikaisessa kosketuksessa ne voivat läpäistä tämän esteen.

Tietyt tekijät lisäävät kariessairauksien riskiä, kuten suun kuivuminen, joka vähentää syljen tuotantoa, joka on avaintekijä hampaiden suojaamisessa. Lapset ja vanhukset ovat myös alttiimpia kariessairauksille, usein puutteellisten suuhygieniatottumusten ja sokeripitoisten ruokavalioiden vuoksi.

Hammashoidon ennaltaehkäisyssä suositellaan erityistä huomiota suuhygieniaan ja ravitsemukseen hammaskiilteen eheyden säilyttämiseksi ja kariessairauksien muodostumisen estämiseksi.