Tutkijat ovat tutkineet uutta lähestymistapaa malariaa vastaan käyttämällä nitisinonia, lääkettä, joka on alun perin tarkoitettu harvinaisten aineenvaihduntasairauksien hoitoon. Tämä aine estää hyönteisissä tärkeän entsyymin, mikä estää niitä sulattamasta verta ja johtaa niiden nopeaan kuolemaan. Tämä löytö avaa mahdollisuuksia kestävämmälle ja ympäristölle vähemmän haitalliselle hyönteiskannan hallintamenetelmälle kuin perinteiset hyönteismyrkyt.
Tutkimusryhmä vertasi nitisinonin tehokkuutta ivermektiiniin, yleisesti käytettyyn loislääkkeeseen. Nitisinonin etuna on, että se pysyy veressä pidempään, mikä pidentää sen vaikutusaikaa hyönteisiin. Tämä ominaisuus voisi tehdä siitä arvokkaan työkalun alueilla, joissa ivermektiiniin liittyvä vastustuskyky on kasvava ongelma.
Testit suoritettiin harvinaisten geneettisten sairauksien vuoksi nitisinonia saaneiden potilaiden verellä. Tulokset osoittivat, että jopa alhaisilla annoksilla lääke oli tappava Anopheles gambiae -hyönteisille, mukaan lukien hyönteiset, jotka ovat vastustuskykyisiä hyönteismyrkyille. Tämä lähestymistapa voisi vähentää malarian leviämistä ilman, että se lisää hyönteismyrkkyjen vastustuskyvyn valintapainetta.
Nitisinoni kohdistuu erityisesti verensyöjiin, mikä tekee siitä ekologisen vaihtoehdon tautien vektoreiden hallintaan. Sen käyttö voisi myös hyödyttää harvinaisista sairauksista kärsiviä potilaita alentamalla lääkkeen kustannuksia lisäämällä tuotantoa. Tämä kaksinkertainen hyöty lisää kiinnostusta tätä molekyyliä kohtaan.
Seuraavat vaiheet sisältävät kokeita puoliluonnollisissa olosuhteissa optimaalisten annosten määrittämiseksi. Tutkijat aikovat myös tutkia nitisinonin vaikutusta muihin tautien vektoreihin kuuluviin hyönteislajeihin. Nämä työt voisivat johtaa uusiin integroituun taistelustrategiaan hyönteisten levittämien tautien torjumiseksi.
Tutkimus, joka julkaistiin Science Translational Medicine -lehdessä, on saanut rahoitusta useilta brittiläisiltä instituutioilta. Se edustaa merkittävää edistystä innovatiivisten menetelmien etsimisessä malarian torjumiseksi, taudin, joka jatkaa miljoonien uhrien vaatimista vuosittain ympäri maailmaa.
Kuinka nitisinoni vaikuttaa hyönteisiin?
Nitisinoni estää hyönteisissä HPPD-entsyymin, joka on välttämätön veren sulattamiseksi. Ilman tätä entsyymiä hyönteiset eivät voi metaboloida veren ateriaansa, mikä johtaa niiden kuolemaan. Tämä mekanismi poikkeaa perinteisten hyönteismyrkkyjen toiminnasta, jotka yleensä kohdistuvat hyönteisten hermostoon.
Nitisinonin erityinen vaikutus verensyöjiin tekee siitä kohdennetun vaihtoehdon, joka on potentiaalisesti vähemmän haitallinen muille lajeille. Tämä erityisyys vähentää myös vastustuskyvyn kehittymisen riskiä hyönteisissä, mikä on nykyisten hyönteismyrkkyjen suuri ongelma.
Nitisinonin pysyvyys ihmisen veressä pidentää sen tappavaa vaikutusta hyönteisiin, tarjoten kestävää suojaa yhdellä annoksella. Tämä ominaisuus on erityisen edullinen alueilla, joissa hyönteiset ovat endeemisiä ja joissa toistuvat hoidot ovat tarpeen.