Puiden oksilla simpanssit kiertävät, taittavat ja punovat oksia ympyräksi, ja peittävät pesän oksilla ja lehdillä. Auringonlaskun aikaan ne kiipeävät reunalta, asettuvat mukavasti, sulkevat silmänsä ja nukkuvat aamunkoittoon asti. Ne rakentavat myös usein pesiä päivällä, paikkoja, joissa ne voivat levätä, leikkiä, hoitaa itseään ja syödä.
Se on olennainen osa simpanssien elämää. Kuten muilla suurilla apinalajeilla, he ovat tehneet tätä miljoonien vuosien ajan varmistaakseen, että heillä on turvallinen paikka viettää aikaa. Mitä enemmän he lepäävät ja nukkuvat hyvin, sitä enemmän energiaa heillä on ja sitä paremmin heidän aivonsa muistavat ja käsittelevät tulevia tehtäviä.
Mutta tässä on mielenkiintoinen seikka: kuten monilla ihmisillä, simpansseilla näyttää olevan sukupuolieroja pesien rakentamisessa: naaraat tekevät sitä useammin kuin urokset, ja jo nuoremmassa iässä. Tämä osoittaa, että ne ovat itsenäisempiä ja aikaisemmin elämässään.
Tämä on yksi johtopäätöksistä uudessa tutkimuksessa, jota johtaa kanadalainen primatologi Iulia Bădescu, antropologian apulaisprofessori Montrealin yliopistossa, joka on omistanut suuren osan urastaan simpanssien tutkimiseen Ugandan Kibalen kansallispuistossa, joka on yksi lajin tärkeimmistä elinympäristöistä maailmassa.
Tutkimuksen tulokset on julkaistu American Journal of Primatology -lehdessä, ja sen on kirjoittanut joukko antropologeja UdeM:stä, Toronton yliopistosta ja Yalen yliopistosta. Ensimmäinen kirjoittaja, Tara Khayer, oli tuolloin biologian kandidaattiopiskelija UdeM:ssä ja jatkaa nyt maisteriopintojaan biokemiassa.
72 simpanssin tutkimus
Pesien rakentaminen vaatii oppimista varhaisesta lapsuudesta lähtien ja fyysisen kehityksen tason oksien käsittelemiseksi.
Kuva: Iulia Bădescu Tutkijat tarkastelivat 72 nuoren villin simpanssin päivittäistä pesien rakentamista vuosina 2013-2014 ja sitten 2018 Ngogo-nimisellä alueella kansallispuistossa.
Iulia Bădescun tiimi arvioi iän, sukupuolen ja emon pariteetin (kuinka monta kertaa emo on kasvattanut poikasia) vaikutuksia siihen, kuinka todennäköisesti poikanen rakentaa pesän. He tutkivat myös pesien rakentamisen taajuuksia (kertaa tunnissa) ja kestoja poikasten keskuudessa.
Vanhemmat poikaset olivat todennäköisemmin rakentamassa pesiä ja tekivät sitä useammin kuin nuoremmat simpanssit, mikä vahvistaa primatologien havaintoja: pesien rakentaminen vaatii oppimista varhaisesta lapsuudesta lähtien ja fyysisen kehityksen tason oksien käsittelemiseksi.
Merkittävästi tiimi havaitsi, että nuoret naaraat olivat tuottavampia pesien rakentamisessa kuin urokset, mikä tukee muita kehityksellisiä merkkejä, jotka viittaavat siihen, että naaraat tietyissä simpanssiyhteisöissä saavuttavat itsenäisyyden emostaan nuoremmassa iässä kuin urokset.
Iän ja sukupuolen mukaan vaihteleva
Pesät täyttävät toiminnallisen unen roolin vanhemmilla simpansseilla, mutta niitä voidaan käyttää enemmän leikkimiseen ja ympäristön tutkimiseen, kun ne ovat nuoria.
Kuva: Iulia Bădescu "Simpanssivauvojen päivittäisten pesien rakentamisen todennäköisyys ja yleiset taajuudet vaihtelivat iän ja sukupuolen mukaan", selittää Tara Khayer. "Vanhemmat vauvat ja naaraat olivat todennäköisemmin rakentamassa pesiä ja tekivät sitä useammin kuin nuoremmat vauvat ja urokset."
Niiden poikasten, joita on havaittu rakentavan pesiä ainakin kerran, rakentamisen taajuudet ja kestot olivat samankaltaisia iästä, sukupuolesta tai emon pariteetista riippumatta, mikä viittaa siihen, että yksilöiden välillä oli vain vähän vaihtelua pesien rakentamisen taitojen kehityksessä, kun poikaset alkoivat siihen.
Uusi tutkimus vahvistaa aikaisempia tutkimuksia, jotka osoittavat, että yli neljävuotiaat simpanssit rakentavat enemmän pesiä levätä kuin nuoremmat, mikä tarkoittaa, että pesät täyttävät toiminnallisen unen roolin vanhemmilla simpansseilla, mutta niitä voidaan käyttää enemmän leikkimiseen ja ympäristön tutkimiseen, kun simpanssit ovat nuoria.
"Pesien rakentaminen on myös eräänlainen työkalujen käyttö, koska simpanssien on käsiteltävä oksia ja muita ympärillään olevia materiaaleja rakentaakseen pesänsä", mainitsee Tara Khayer. "Aivan kuten pähkinöiden murskaaminen kivillä tai muurahaisten pyydystäminen keppien avulla, pesien rakentaminen edellyttää hyvää ympäristön hyödyntämistä."
Mitä tämä tarkoittaa meille?
"Ihmiset nukkuvat myös sängyissä", huomauttaa Iulia Bădescu, "joten tässä on mielenkiintoisia evolutiivisia seurauksia. Tutkimus siitä, miten simpanssit oppivat rakentamaan pesiä nuoresta iästä lähtien auttaa meitä ymmärtämään paremmin, miten kaikki hominiinit, mukaan lukien me, kehittyvät ja hankkivat uusia taitoja."