Wikimedia-kuva
Tämä löytö, joka julkaistiin PLOS ONE -lehdessä, on seurausta Argentiinan Patagoniasta kaivettujen fossiilien analyysistä. Tutkijat käyttivät lääketieteellisiä skannereita paljastaakseen aiemmin näkymättömiä sisäisiä rakenteita, kyseenalaistaen joitakin oletuksia näiden olentojen anatomiasta.
Keveät luut, ratkaistu arvoitus
Alvarezsauridit, pienet kaksijalkaiset dinosaurukset, omasivat surkastuneet eturaajat ja pitkän kallon. Niiden morfologia muistutti jo lintuja, mutta luuston ilman täyttämien onteloiden puute herätti tieteilijöiden mielenkiinnon.
Skannerit paljastivat onteloita, jotka olivat jakautuneet aksiaaliseen luustoon, mukaan lukien nikamiin. Tämä epätasainen jakautuminen viittaa siihen, että sopeutuminen liittyi aineenvaihduntaan ennemmin kuin pelkkään massan vähenemiseen.
Nykyisillä linnuilla nämä taskut parantavat hengitystä ja lämpötilansäätelyä. Tutkijat arvioivat, että nämä dinosaurukset hyötyivät samankaltaisista eduista, mahdollisesti optimoidakseen nopeaa liikkuvuuttaan tai hyönteissyöntiään.
Evoluutio, joka poikkeaa kuvitellusta
Näiden onteloiden läsnäolo alvarezsaurideilla viittaa siihen, että luuston ilman täyttäminen olisi voinut syntyä itsenäisesti useissa tehopodien suvuissa. Tämä löytö laajentaa tutkimusaluetta dinosaurusten evoluutiosta lintumaisiin muotoihin.
Yksilöiden välillä havaittuja vaihteluita herättää kysymyksiä niiden kehityksestä. Joissakin luissa on hyvin määriteltyjä kanavia, kun taas toisissa niitä ei ole, ilman ilmeistä logiikkaa.
Tämä heterogeenisyys voi heijastaa ikä-, sukupuoli- tai lajirajoja. Se kutsuu uudelleen arvioimaan fossiilien tutkimusmenetelmiä, joissa 3D-kuvaus on välttämätöntä näiden sisäisten rakenteiden havaitsemiseksi.