Lähes kaikissa ihmiskulttuureissa musiikki perustuu sävelkorkeusasteikkoihin. Nämä asteikot määrittelevät melodioiden ja harmonioiden luomiseksi pienen määrän hyväksyttäviä taajuussuhteita kahden nuotin välillä, loputtomasta mahdollisuuksien joukosta. Monet asteikot käyttävät yksinkertaisia suhteita 2:1, 3:2 ja 4:3, jotka vastaavat länsimusiikissa "oktaavia", "kvinttiä" ja "kvarttia".
Miksi nämä suhteet ovat niin yleisiä?
Yksinkertaisten suhteiden esiintymistä musiikkiasteikoissa selitetään yleensä sillä, että ne edistävät samanaikaisten nuottien sointuvuutta, fyysisten ja aistillisten ilmiöiden vuoksi. Peräkkäisten nuottien osalta vallitseva mielipide on kuitenkin, ettei mikään intervalli ole "luonnollisempi" kuin toinen.
Totta, melodia, joka perustuu asteikkoon, joka sisältää oktaavin, kvintin ja kvartin, koetaan usein länsimaalaisen kuuntelijan toimesta "harmonisempana" kuin jokin muu. Mutta tämä mieltymys johtuu usein kulttuurisen sopeutumisen ilmiöstä, jossa suositaan tuttua, ja me kaikki, muusikot tai ei, olemme tottuneet yksinkertaisia suhteita sisältäviin asteikkoihin.
Current Biology -julkaisussa julkaistu tutkimus ehdottaa, että toisin kuin vallitseva mielipide, oktaavi, kvintti ja kvartti ovat todella luonnollisia melodisia intervalleja, jotka ovat havaittavasti erityisiä ihmisen kuulojärjestelmän toiminnan vuoksi, riippumatta kulttuurista.
Tutkijoiden demonstraatio koostui länsimaalaisille nuorille aikuisille antoamisesta kyky havaita poikkeavuuksia ("väärät nuotit") satunnaisissa puhtaiden äänten melodioissa, jotka perustuvat erilaisiin musiikkiasteikkoihin. Jotkut näistä asteikoista oli erityisesti suunniteltu tätä tutkimusta varten. Kokeessa ei tarvittu aikaisempaa musiikkitietämystä. Harjoittelu oli pitkä, jotta saavutettaisiin asteikkojen tutuksi tuleminen.
Pääasiallinen tulos osoittaa, että koehenkilöt onnistuivat paremmin asteikoissa, jotka sisälsivät yksinkertaisia taajuussuhteita (2:1, 3:2 ja 4:3), ei vain harjoittelun alussa - mikä voisi aluksi tulkita tutuksi tulemisen (kulttuurisen sopeutumisen) vaikutukseksi - vaan myös harjoittelun lopussa, joka oli kompensoinut mahdollisen alkuperäisen tutun puutteen haitan. Laskennallinen malli ehdottaa, että nämä yksinkertaiset suhteet ovat paremmin muistissa, mikä voisi selittää käyttäytymistuloksia.
Tutkimus ehdottaa siis, että taajuussuhteiden käyttö musiikkiasteikoissa määräytyy suurelta osin luonnollisen melodisen havaitsemisemme mukaan, vastoin hypoteesia, jonka mukaan melodinen havaitseminen muovautuu kulttuurisesti musiikkiasteikkojen kautta, jotka ovat näin ollen enemmän määrääviä kuin seurauksia.
Lisätietoja: Demany L, Semal C, Pressnitzer D. Yksinkertaiset taajuussuhteet tekevät luonnollisesti tarkasti havaittuja melodioita. Curr Biol. 2025 Mar 6:S0960-9822(25)00193-9. doi: 10.1016/j.cub.2025.02.030. Epub ahead of print. PMID: 40081379.