Brownin yliopiston kansanterveystieteen tutkijat ovat verranneet eloonjäämisasteita amerikkalaisten ja eurooppalaisten välillä. Heidän työnsä, joka on julkaistu New England Journal of Medicine -lehdessä, osoittaa, että amerikkalaisilla on korkeampi kuolleisuus, riippumatta heidän varallisuudestaan.
Tutkimus perustuu yli 73 000 aikuisen tietoihin Yhdysvalloista ja Euroopasta. Se tuo esiin, että tulotasa-arvo vaikuttaa enemmän terveyteen Yhdysvalloissa, missä eloonjäämisero varakkaiden ja köyhien välillä on suurempi kuin Euroopassa.
Varakkaimmilla amerikkalaisilla on elinajanodote, joka on vain hieman korkeampi kuin vaatimattomimmilla eurooppalaisilla. Tämä havainto on erityisen silmiinpistävä maissa kuten Saksassa, Ranskassa tai Alankomaissa.
Irene Papanicolas, Brownin yliopiston professori, korostaa, että elinajanodote Yhdysvalloissa on laskussa. Hän osoittaa sormella systeemisiä tekijöitä, kuten stressiä, ravitsemusta tai ympäristöriskejä.
Tutkimus paljastaa myös "selviytyjävaikutuksen" Yhdysvalloissa. Köyhimmät yksilöt, joilla on heikko terveys, kuolevat aikaisemmin, jättäen jäljelle varakkaamman ja terveemmän väestön. Tämä osittain peittää varallisuuserot.
Tutkijat vaativat laajempia julkisia politiikkoja näiden erojen vähentämiseksi. He ehdottavat, että voitaisiin ottaa mallia eurooppalaisista malleista, joissa sosiaalisen suojaverkon järjestelmät näyttävät olevan tehokkaampia.
Lopuksi tutkimus korostaa kulttuuristen ja käyttäytymiseen liittyvien tekijöiden, kuten tupakoinnin tai maaseutuympäristön, merkitystä, jotka ovat yleisempiä Yhdysvalloissa ja liittyvät huonompaan terveyteen.
Mitkä ovat selviytyjävaikutuksen syyt?
Selviytyjävaikutus kuvaa ilmiötä, jossa väestön haavoittuvimmat yksilöt kuolevat ennenaikaisesti. Tämä jättää jäljelle terveemmän ja usein varakkaamman väestön.
Tämä vaikutus voi vääristää tilastollisia analyysejä antaen vaikutelman erojen vähentymisestä iän myötä. Todellisuudessa se heijastaa heikompiosaisimpien ennenaikaista kuolemaa.
Yhdysvalloissa tämä vaikutus on erityisen voimakas. Se auttaa peittämään terveys- ja varallisuuserojen todellista laajuutta väestössä.
Kuinka terveydenhuoltojärjestelmät vaikuttavat elinajanodotteeseen?
Terveydenhuoltojärjestelmillä on keskeinen rooli elinajanodotteessa. Euroopassa yleiset järjestelmät ja vahvat sosiaalisen turvaverkon järjestelmät edistävät parempia terveysvaikutuksia.
Yhdysvalloissa pääsy hoitoon on usein sidoksissa taloudellisiin mahdollisuuksiin. Tämä luo merkittäviä eroja, jopa varakkaimpien keskuudessa, jotka kuitenkin saavat parhaat saatavilla olevat hoidot.
Julkisilla politiikoilla voi siis olla merkittävä vaikutus. Toimenpiteet, kuten yleinen sairausvakuutus tai ympäristöriskien ehkäisy, voisivat parantaa tilannetta.