Perinteisiä tekniikoita inspiroituneina tutkijat ovat muokanneet puun koostumusta tulevaisuuden materiaaliksi. Heidän lähestymistapansa perustuu luonnollisiin ainesosiin, mikä välttää öljypohjaisten yhdisteiden käyttöä. Mahdolliset sovellukset, ikkunoista kosketusnäyttöihin, avaavat uusia näkymiä.
Tämä puoliläpinäinen puupala on valmistettu luonnollisista materiaaleista ja sitä voitaisiin käyttää sovelluksissa, jotka vaihtelevat kannettavista antureista energiatehokkaisiin ikkunoihin.
Historiaa inspiroiva resepti
Perinteisen puun opasiteetti johtuu ligniinistä ja hemiselluloosasta. Jotta puu saataisiin läpinäkyväksi, nämä komponentit on poistettava, jotta selluloosasta jää läpäisevä rakenne. Tutkijat ovat kaivaneet menneisyydestä ekologisen vaihtoehdon synteettisille hartseille.
Assamissa (Intian koillisosassa) on rakennettu useita satoja vuosia vanhoja rakennuksia, joissa on käytetty liimalyhteeseen ja kananmunanvalkuaiseen perustuvaa sementtiä. Tämä yhdistelmä on mukautettu täyttämään muokattujen puiden huokoset. Tuloksena on materiaali, joka on sekä jäykkä että osittain läpinäkyvä, ilman muovien käyttöä.
Kokeet ovat vahvistaneet tämän menetelmän tehokkuuden. Tähän puuhun varustettu pesälaatikko osoitti parempaa lämmöneristystä kuin lasilla. Sisälämpötila oli 5–6 °C alhaisempi, mikä viittaa lupaaviin sovelluksiin rakentamisessa.
Kohti huipputeknologisia sovelluksia
Tiimi on myös tutkinut hopean nanokuitujen lisäämistä puun johtavuuden parantamiseksi. Tämä suuntaus voisi johtaa joustaviin näyttöihin tai biohajoaviin antureihin. Vaikka hopea ei ole riittävän ekologinen, vaihtoehtoja kuten grafeeni harkitaan.
Ensimmäiset prototyypit ovat edelleen puoliksi läpinäkyviä, mutta lähestymistapa viehättää yksinkertaisuudellaan ja alhaisilla kustannuksillaan. Tutkijat korostavat saavutettavien ratkaisujen merkitystä, erityisesti kehitysmaissa. Tämä lähestymistapa voisi vähentää riippuvuuttamme saastuttavista materiaaleista.
Parannusten myötä tämä uuden sukupolven puu voisi vakiintua eri aloilla. Sen ekologinen ja taloudellinen potentiaali tekee siitä vakavasti otettavan ehdokkaan lasin tai muovin korvaajaksi tietyissä sovelluksissa.