Tutkijat analysoivat yli 5000 suomalaisen aikuisen tietoja. He havaitsivat, että korkeat natriumin saanti oli yhteydessä lisääntyneeseen yleiseen ja vatsalihavuuden riskiin. Tämä yhteys oli voimakkaampi naisilla, joiden riski oli yli nelinkertainen.
Tutkimus perustuu ruokavalioon liittyviin kyselyihin ja virtsan analyyseihin. Osallistujilla, joilla oli korkein natriumin saanti, oli merkittävästi suuremmat lihavuusasteet. Tulokset viittaavat siihen, että natrium voi vaikuttaa painonnousuun riippumatta kulutetuista kaloreista.
Suomalaisen ruokavalion pääasialliset natriumin lähteet ovat prosessoidut lihatuotteet, leipä ja maitotuotteet. Kirjoittajat korostavat, että nämä yleiset elintarvikkeet myötävaikuttavat suuresti natriumin ylimäärään, jota kuluttajat usein sivuuttavat.
Tämän yhteyden taustalla olevat biologiset mekanismit kaipaavat selvittämistä. Tutkijat mainitsevat hormonaaliset häiriöt tai suoliston mikrobiomin muutokset. Nämä hypoteesit vaativat lisätutkimuksia vahvistamiseksi.
Tutkimus vaatii ruokavalion uudistamista, johon liittyy elintarviketeollisuus. Kirjoittajat arvioivat, että tuotteiden koostumuksessa on tarpeen tehdä muutoksia natriumin kulutuksen vähentämiseksi väestötasolla.
Lopuksi tutkijat korostavat tutkimuksen jatkamisen tärkeyttä. Natriumin tarkan roolin ymmärtäminen lihavuudessa voisi avata uusia ehkäisy- ja hoitokeinoja tälle monimutkaiselle sairaudelle.