Buettnererpeton bakeri -kallo löydetty Wyomingista.
Luotto: Dave Lovelace, CC-BY 4.0
Luotto: Dave Lovelace, CC-BY 4.0
Tutkijat ovat tutkineet poikkeuksellista fossiilisivustoa Nobby Knobissa, Wyomingissa. He löysivät sieltä kymmeniä jättiläismäisiä sammakkoeläimiä, temnospondyleja, jotka kuolivat yhdessä noin 230 miljoonaa vuotta sitten. Hienot sedimentit viittaavat tulvatasangon ympäristöön, jossa rauhalliset olosuhteet mahdollistivat luiden erinomaisen säilymisen.
Analyysi paljastaa, että nämä eläimet eivät olleet kulkeutuneet virtausten mukana kuolemansa jälkeen. Niiden asettelu ja säilymisen tila viittaavat siihen, että ne kuolivat paikan päällä. Tieteilijät pohtivat kahta skenaariota: lisääntymiskolonia tai kuivuuden aiheuttama tiivistyminen.
Tämä fossiilien kertymä edustaa yli puolta tunnetuista Buettnererpeton bakeri -näytteistä. Se tarjoaa ainutlaatuisen mahdollisuuden tutkia tätä lajia ja sen ympäristöä. Tutkijat korostavat tällaisen löydön merkitystä Triasin yläkauden ekosysteemien ymmärtämisessä.
PLOS One -julkaisussa julkaistu tutkimus tuo esiin tämän esiintymän muodostumisen olosuhteet. Toisin kuin muilla samankaltaisilla paikoilla, virran puute on mahdollistanut poikkeuksellisen säilymisen. Kirjoittajat kehottavat lisäämään tutkimuksia ymmärtääkseen tällaisen tapahtuman esiintyvyyttä.
Temnospondylit olivat Triasin vesiekosysteemien hallitsevia saalistajia. Niiden massakuolema Nobby Knobissa herättää kysymyksiä niiden ekologisesta niitistä. Tieteilijät toivovat, että muitakin paikkoja tutkitaan yhtä yksityiskohtaisesti.
Tämä löytö kaksinkertaistaa tunnetut näytteet Buettnererpeton bakeri -lajista. Se tarjoaa harvinaisen kuvan koko väestöstä, joka on jäänyt aikojen saatossa. Tutkijat korostavat systemaattisten kaivausmenetelmien tärkeyttä tällaisissa tutkimuksissa.
Mitkä ovat temnospondylit?
Temnospondylit olivat monimuotoinen ryhmä esihistoriallisia sammakkoeläimiä, jotka hallitsivat vesiekosysteemejä yli 200 miljoonan vuoden ajan. Ne vaihtelivat kooltaan muutamasta sentistä useisiin metreihin ja asuttivat monenlaisia elinympäristöjä, soista jokiin.
Niiden ainutlaatuinen anatomia, jossa on leveät ja litteät kallot, teki niistä tehokkaita saalistajia. Temnospondylit selviytyivät useista massasukupuuttoista ennen kuin ne hävisivät varhaiskretakoon alussa. Niiden tutkimus auttaa tiedemiehiä ymmärtämään nykysammakoiden evoluutiota.
Temnospondylien fossiileja löytyy usein ryhmissä, mikä viittaa sosiaalisiin käyttäytymisiin tai massakuolematapahtumiin. Nobby Knobin sivusto on erinomainen esimerkki, joka tarjoaa vihjeitä niiden elämäntavasta ja ekologiasta.
Kuinka fossiilisivustot muodostuvat?
Fossiilisivustot syntyvät erityisten olosuhteiden seurauksena, jotka edistävät organismien säilymistä kuoleman jälkeen. Nopeaa hautautumista sedimenttien alle tarvitaan eloonjääneiden suojelemiseksi hajoamiselta ja saalistajilta.
Rauhalliset vesiekosysteemit, kuten järvet tai tulvatasangot, ovat usein suotuisia fossilisaatiolle. Virran puute mahdollistaa hienon sedimentaation, joka säilyttää luiden yksityiskohtia. Nobby Knobin sivusto on täydellinen esimerkki tästä.
Fossiilisivustojen tutkimus vaatii monitieteistä lähestymistapaa, joka yhdistää geologian, paleontologian ja tafonomian. Nämä tutkimukset paljastavat paitsi organismien kuoleman syyt myös niiden aikakauden ympäristöolosuhteet.