Ensimmäinen metallinäyte, nyt Maassa analysoitavaksi.
Luotto: ESA
Luotto: ESA
Tämä näyte, joka on tuotettu Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS) Airbus Defence and Space -yhtiön kehittämällä metallisella 3D-tulostimella yhteistyössä ESA:n kanssa, on tuotu Maahan analysoitavaksi. Tämä on maailmanlaajuinen ensikerta, joka avaa tien itsenäisemmille avaruusmissioille.
Tulostin, joka on asennettu Columbus-moduuliin astronautti Andreas Mogensenin toimesta, on tehnyt useita tulostuksia aktivoinnin jälkeen. Ensimmäisen 'S'-muotoisen kaaren jälkeen se on tuottanut kaksi täydellistä näytettä, mikä merkitsee keskeisiä vaiheita tämän teknologian kehityksessä.
ESA:n tutkijat aikovat nyt tutkia näitä näytteitä ymmärtääkseen mikrogravitaation vaikutuksia tulostusprosessiin. Nämä tutkimukset ovat merkittäviä tulevien avaruusmissioiden kehittämiselle, joissa 3D-tulostuksella voisi olla keskeinen rooli.
Tämä innovaatio edustaa tärkeää askelta kohti kaukaisten avaruusmissioiden omavaraisuutta. Kyky valmistaa varaosia tai työkaluja suoraan avaruudessa vähentäisi merkittävästi riippuvuutta Maasta tapahtuvista huoltomissioista.
Metallinen 3D-tulostus kiertoradalla on vasta alkua. Käynnissä olevien analyysien tulokset voisivat avata oven vielä kunnianhimoisemmille sovelluksille, kuten rakenteiden rakentamiselle suoraan avaruudessa.
Tämä teknologinen edistys kuvaa 3D-tulostuksen potentiaalia muuttaa tapaa, jolla tutkimme ja käytämme avaruutta. Se merkitsee myös tärkeää vaihetta avaruusjärjestöjen ja teollisuuden yhteistyössä.
Kuinka metallinen 3D-tulostus toimii avaruudessa?
Metallinen 3D-tulostus avaruudessa käyttää tekniikkaa, joka on samanlainen kuin Maassa, mutta mukautettu mikrogravitaation olosuhteisiin. Laser sulattaa metallijauhetta kerros kerrokselta rakentaakseen halutun esineen.
Pääasiallinen ero on metallijauheen hallinnassa, joka käyttäytyy painottomuudessa eri tavalla. Erityiset järjestelmät ovat tarpeen sen sisältämiseksi ja tarkasti ohjaamiseksi.
Tulostimien on oltava suunniteltu toimimaan näissä erityisolosuhteissa, mikä vaatii innovaatioita materiaaleissa ja suunnittelussa.
Tämä teknologia mahdollistaa osien tuottamisen tarpeen mukaan, erityisesti Maasta lähetettyjen suunnitelmien avulla, mikä vähentää tarpeen kuljettaa suurta varastoa varaosista.