Luuston analyysit paljastavat, että kyseessä oli 26-35-vuotias mies, joka oli mestaroitu ja jolla oli suuria kissapetoja, todennäköisesti leijona, muistuttavia vammoja. Tutkijat, joiden työt on julkaistu PLOS Onessa, arvioivat, että nämä merkit vastaavat suurten kissojen aiheuttamia vammoja dokumentoiduissa tapauksissa.
Hautapaikka, oletettavasti muinaisten gladiaattoreiden hautausmaa Yorkissa, entisessä Eboracumissa, vahvistaa oletusta taistelusta areenalla. Muista paikalla kaivetuista luurangoista löytyy parantuneita vammoja, mikä viittaa toistuviin taisteluihin, ja monet niistä on mestaroitu, mikä on käytäntö, joka liittyy voitetuille gladiaattoreille.
Tutkimus esittää kaksi skenaariota tämän miehen kuoleman selittämiseksi: koulutettu gladiaattori taistelemassa aseella tai kuolemanrangaistukseen tuomittu, joka kamppailee tyhjillä käsillä. Tutkijat kallistuvat ensimmäiseen hypoteesiin, ottaen huomioon hautausmaan kontekstin ja havaitut vammat.
Leijonan tuominen Yorkiin Pohjois-Afrikasta olisi ollut logistinen saavutus, joka vaati merikuljetusta, jokimatkaa ja maanteitä. Eläimen hoitajien oli kohdattava merkittäviä esteitä sen ruokkimisessa ja turvallisessa kuljettamisessa, puhumattakaan eläimen matkalla kokemasta stressistä.
Ulkoisten asiantuntijoiden reaktiot tutkimukseen ovat jakautuneet. Jotkut kyseenalaistavat miehen tunnistamisen gladiaattoriksi, ehdottaen, että hän voisi olla tuomittu tai että puremat voisivat olla peräisin paikallisista susista. Toiset pitävät johtopäätöksiä uskottavina ja hyvin perusteltuina, ja kiittävät merkittävää panosta roomalaisen areenataistelun ymmärtämiseen.
Tämä löytö edustaisi siten ensimmäistä suoraa antropologista todistetta ihmisten ja eläinten välisistä taisteluista roomalaisessa Euroopassa. Se valottaa uutta valoa aikakauden näyttäville ja usein kuolettaville käytännöille, jotka viihdyttivät imperiumin väestöä.
Mikä oli ero gladiaattorin ja venatorin välillä antiikin Roomassa?
Antiikin Roomassa gladiaattorit ja venatorit olivat kaksi erilaista taistelijatyyppiä areenoilla. Gladiaattorit taistelivat pääasiassa toisiaan vastaan tai eläimiä vastaan tiukasti säännellyissä taisteluissa, kun taas venatorit olivat erityisesti koulutettuja taistelemaan villieläimiä vastaan.
Kuolemanrangaistukseen tuomitut puolestaan saatettiin heittää areenalle ilman koulutusta tai asetta, mikä oli enemmän julkinen teloitus kuin urheilunäytös. Tämä ero on tärkeä ymmärtää roomalaisten amfiteatterien erilaisten viihdemuotojen osalta.
Sekasorto näiden roolien välillä jatkuu nykyaikaisissa esityksissä, mutta viimeaikaiset historialliset ja arkeologiset tutkimukset pyrkivät selventämään näitä eroja. Löydöt, kuten Yorkin löytö, edistävät tätä hienovaraisempaa ymmärrystä roomalaisista käytännöistä.
Miten suuria kissoja kuljetettiin roomalaisessa imperiumissa?
Suurten kissojen, kuten leijonien, kuljettaminen Pohjois-Afrikasta kaukaisille roomalaisille provinsseille, kuten Britanniaan, oli epätavallinen prosessi. Se sisälsi yhdistelmän merimatkoja ja jokimatkoja, sekä maamatkoja, joilla eläimiä siirrettiin häkeissä.
Hoitajien oli varmistettava eläimen ja tiimin turvallisuus kuljetuksen aikana. Riskiin kuului eläimen kuolema matkustamisen aiheuttamasta stressistä tai hyökkäykset eläimen hoidosta vastuussa olevia ihmisiä vastaan.
Vakiintuneet kauppareitit, kuten ne, jotka yhdistävät Yorkin Rein- ja Rhône-jokien kautta, olivat ratkaisevia tämänkaltaiselle kuljetukselle. Kuitenkin yksityiskohtia käytetyistä erityisistä menetelmistä eläinten rauhoittamiseksi tai ruokkimiseksi matkan aikana on vähän dokumentoitu.