Alamosaurus - kuva Wikimedia
Kahden opettaja-tutkijan, Jesse Kelschin ja Thomas Shillerin, johdolla tämä retki oli alun perin suunniteltu kalliomuodostusten analysoimiseksi, mutta se kääntyi lopulta Alamosauruksen nikaman keräämiseksi. Tämä sauropodi, joka oli 21 metriä pitkä ja 7 metriä korkea, ja painoi jopa 25 tonnia, hallitsi Pohjois-Amerikan maisemia 70 miljoonaa vuotta sitten.
Ikoninen mutta tuntematon laji
Alamosaurus on suurin maan dinosauruksista, joka on tunnistettu mantereelta, jopa ylittäen kuuluisan Tyrannosaurus rexin. Silti sen fossiilit ovat harvinaisia ja usein fragmentaarisia, mikä vaikeuttaa sen tutkimista.
Löydetty näyte on peräisin osittain kaivettusta luustosta, jonka tutkijat löysivät 1970-luvulla Texasin yliopistosta. Toisin kuin useimmat alueelta löydetyt luut, tämä on poikkeuksellisen hyvin säilynyt.
Sul Ross State Universityn tiimin keräämiä nikamia analysoidaan jo. Tämä uusi kappale voisi täydentää tämän kasvinsyöjäjättiläisen anatomista palapeliä.
Big Bend, poikkeuksellinen fossiililöytöpaikka
Big Bendin kansallispuisto on tunnettu paleontologisista löydöistään. Alamosauruksen lisäksi sieltä on löydetty jättiläisten pterosaurusten ja ainutlaatuisten sarvisten dinosaurusten fossiileja, kuten Bravoceratops.
Liitukauden yläkerrokset ovat erityisen rikkaita, tarjoten näkymän esihistorialliseen biodiversiteettiin. Opiskelijat ovat kohdistaneet analyysinsä näihin sedimenttikerroksiin.
Tämä retki korostaa kenttätyön merkitystä tulevien paleontologien koulutuksessa. Se auttaa myös dokumentoimaan keskeistä lajia dinosaurusten aikakauden lopussa.