Kuvituskuva Pixabay
"Johtopäätöksemme voivat selittää, miksi kannabiksen käyttö lisää hallusinaatioiden ja harhaluulojen riskiä, jotka ovat tyypillisiä skitsofrenialle ja muille psykoottisille häiriöille", sanoo pääkirjoittaja Jessica Ahrens, tohtoriopiskelija McGillin yliopiston integroidussa neurotieteen ohjelmassa.
Dopamiini on neurotransmitteri, joka säätelee mielialaa ja motivaatiota. Liiallista dopamiinia liitetään psykoosiin. Yhteys kannabiksen ja dopamiinin välillä oli jo tunnettu, mutta nyt tiedetään, missä muutokset tapahtuvat aivoissa. Kannabiksen käyttöön liittyvistä häiriöistä kärsivä henkilö on vaikeuksissa hallita kulutustaan, jatkaa käyttöä huolimatta haitallisista vaikutuksista ja voi kokea vieroitusoireita.
"Pitkään eri puolilta maailmaa tulevat kliiniset tutkijat ovat yrittäneet löytää yhteyden kannabiksen ja psykoosin aiheuttavan aivomekanismin välillä. Nyt huomaamme, että yhteinen dopaminerginen reitti saattaa olla osa vastausta", tutkija tarkentaa.
Tutkimukseen osallistui kuusikymmentä yksi henkilöä. Näistä osa kärsi kannabiksen käyttöön liittyvistä häiriöistä, osa ei, ja osa oli varhaisvaiheen skitsofreniapotilaita, joilla oli tai ei ollut kannabiksen käyttöön liittyvää häiriötä. Erikoistuneen aivoskannauksen - neuromelaniiniherkän MRI:n - avulla Westernin yliopiston tutkimusryhmä mittasi neuromelaniinisignaalin, joka kertoo dopamiinin aktiivisuudesta.
Kannabiksen käyttöön liittyvistä häiriöistä kärsivillä henkilöillä tutkijat huomasivat poikkeuksellisen korkean neuromelaniinisignaalin, joka liittyi kannabiksen käytön vakavuuteen. Sen sijaan tätä signaalin lisääntymistä ei havaittu henkilöillä, jotka eivät kärsineet skitsofreniasta tai kannabiksen käyttöön liittyvistä häiriöistä. Tulosten vahvistamiseksi tarvitaan laajempia tutkimuksia.
Nuorten tietoisuus kannabiksen vaaroista
Kanadassa noin yksi viidestä nuoresta käyttää kannabista päivittäin tai lähes päivittäin. Huumeen vaikutusten ymmärtäminen mielenterveyteen on ensiarvoisen tärkeää.
"Ilman biologisen yhteyden näyttöä kannabiksen ja psykoottisten häiriöiden välillä on vaikeaa vakuuttaa nuoria, joilla on psykoottisia oireita, vähentämään käyttöään", sanoo tohtori Lena Palaniyappan, psykiatrian professori McGillin yliopistossa ja psykiatri Douglasin yliopistollisessa mielenterveysinstituutissa.
"Tutkimuksemme avulla voimme auttaa lääkäreitä ja mielenterveyden ammattilaisia valistamaan potilaita kannabiksen vaaroista, erityisesti kun perheessä on psykoosihistoriaa", hän lisää.
Tutkijat aikovat nyt tutkia pitkäaikaisen kannabiksen käytön mahdollisia pysyviä vaikutuksia dopamiiniin ja selvittää, voisivatko nämä vaikutukset hävitä käytön lopettamisen jälkeen.
Tutkimus
Artikkeli "Convergence of Cannabis and Psychosis on the Dopamine System", jonka ovat kirjoittaneet Jessica Ahrens, Clifford Cassidy, Lena Palaniyappan ja muut, on julkaistu Jama Psychiatry -lehdessä.
Tutkimus on saanut rahoitusta Kanadan terveys tutkimusinstituuteilta, Kanadan skitsofreniayhdistyksen säätiöltä, Québecin tutkimusrahastolta - Terveyteen, Québecin bioimagoitumisverkostolta, Apogée Canada -tutkimusrahastolta, Kanadan tutkimusprofessuurien ohjelmalta ja Kanadan innovaatiorahastolta.