Kuvitus Wikimedia
Tutkijat löysivät vain yhden tämän merireptilin nikaman, mikä vaikeuttaa sen kokonaiskoon arvioimista. He kuitenkin uskovat, että eläin oli vähintään 9 metriä pitkä. Tämä löytö on raportoitu Hattiesburg American -lehdessä, mikä korostaa sen merkitystä paikalliselle paleontologialle.
Mosasaureja, joita kutsutaan "meren lohikäärmeiksi", hallitsi valtameret aikana, jolloin dinosaurukset hallitsivat maata. Löydetty fossiili kuuluu lajiin Mosasaurus hoffmanni, joka on yksi suurimmista näistä merireptileistä. Tämä löytö tarjoaa uuden näkökulman liitukauden meribiologiseen monimuotoisuuteen.
Geologi James Starnes havaitsi fossiilin joen uomasta lähellä Starkvillea. Kollegansa Jonathan Leardin kanssa he nostivat nikaman varovasti.
Mosasaureilla oli monimuotoinen ryhmä merireptileitä, joiden jotkin lajit saavuttivat jopa 15 metrin pituuden. Löydetty nikama, joka on yli 18 cm leveä, viittaa siihen, että tämä mosasaari oli yksi suurimmista koskaan rekisteröidyistä Mississippi-osavaltiossa. Tämä löytö voisi näin ollen kirjoittaa osan tämän osavaltion paleontologisesta historiasta uusiksi.
M. hoffmanni oli huippupeto, joka ravitsi itsensä kaloilla, hain ja jopa muilla mosasaureilla. Nykyisen Mississippi-alueen ympäristö liitukauden lopussa tarjosi runsaasti saalista näille merijätille. Starnes kuvailee aluetta, joka oli tuolloin trooppisen meren peitossa, jossa oli runsasta ja monimuotoista merielämää.
Tämä mosasaari laji kuoli sukupuuttoon 66 miljoonaa vuotta sitten Chicxulubin asteroidin vuoksi. Isku aiheutti meriekosysteemien romahtamisen, mikä päätti näiden petojen valtakauden.
Mikä on mosasaari?
Mosasaureja olivat jättimäisiä merireptileitä, jotka elivät dinosaurusten aikakaudella. Ne kuuluivat suomueläinten järjestelmään, mikä tekee niistä läheisiä sukulaisia nykyisille liskoille ja käärmeille.
Nämä olennot hallitsivat liitukauden valtameriä 145–66 miljoonaa vuotta sitten. Niiden koko vaihteli muutamasta metristä yli 15 metriin suurimmissa lajeissa, kuten Mosasaurus hoffmanni.
Mosasaureilla oli tehokkaat petoeläimet, joilla oli voimakkaat leuat ja kartiomaiset hampaat. Niiden ruokavalioon kuului kaloja, hain ja jopa muita mosasaureja, kuten fossiilit, jotka on löydetty fossiloituneista vatsasta, todistavat.
Niiden sukupuutto liittyy Chicxulubin asteroidin iskuun, joka järisytti meriekosysteemejä. Tämä katoaminen merkitsee liitukauden loppua ja uuden aikakauden alkua elämälle maapallolla.