Tieteelliset ja teknologiset uutiset

Tarkemmin datoidut dinosaurusten fossiilit 🦖

Uusi McGill-yliopiston tutkimus on redefinoimassa dinosaurusten fossiilien ajoitustapaa Dinosaurin provinssipuistossa Albertassa. Edistyksellisen 3D-kartoituksen ansiosta, joka on toteutettu droneilla, tutkimusryhmä on paljastanut merkittäviä vaihteluita tärkeässä geologisessa merkkiaineessa, mikä kyseenalaistaa pitkään käytössä olleiden menetelmien hyödyllisyyden dinosaurusten fossiilien iän arvioimisessa.

Kuvitus Wikimedia

Tutkimusryhmä väittää, että heidän löytönsä, joka on julkaistu Palaeontologia Electronicassa, voisi johtaa tarkempiin vanhojen ekosysteemien rekonstruktointeihin, mikä auttaisi meitä ymmärtämään paremmin maan historiaa ja, ottaen huomioon biodiversiteetissä tapahtuneet muutokset, nykyistä ja tulevaa elämää.

"Yhteenvetona voidaan todeta, että olemme osoittaneet, että Dinosaurin provinssipuistossa vuosikymmeniä käytetty ajoitusmenetelmä ei välttämättä ole niin luotettava kuin on luultu", tiivistää Alexandre Demers-Potvin, postdoc-tutkija, joka toimi McGill-yliopiston Redpath-museossa tohtorikoulutettavana ja johti tutkimusta.

Dinosaurin provinssipuisto on UNESCO:n maailmanperintökohde, koska siellä säilytetään poikkeuksellista kokoelmaa myöhäisen liitukauden dinosaurusten fossiileja. Vuosikymmenten ajan paleontologit ovat arvioineet tämän puiston fossiililouhosten ikää käyttämällä vertailukohtana Oldman- ja Dinosaur Park -muodostumien välistä kosketuspistettä. Tarkemmin sanottuna tiedemiehet määrittävät, kuinka korkealla fossiililöytö sijaitsee suhteessa tähän pisteeseen. Kuitenkin tämä menetelmä antaa vain karkean arvion iästä eikä tarkkaa päivämäärää, mikä erottaa sen absoluuttisista ajoitusmenetelmistä, jotka mahdollistavat tarkan iän määrittämisen radioaktiivisten aineiden avulla kivessä.

Tutkimus paljastaa kuitenkin, että tämän kosketuspisteen korkeus voi vaihdella jopa 12 metriä lyhyillä etäisyyksillä, mikä on epävarmuustaso, joka voi muuttaa arvioita eri lajien elinaikasta.

"Merkittävä vaihtelu vertailupisteessä voisi huomattavasti vääristää arvioitamme fossiilien iästä", huomauttaa tutkija.



Tarkempi aikajanan kartoittaminen


Näiden epävarmuuksien korjaamiseksi Alexandre Demers-Potvin ja professori Hans Larsson, toinen kirjoittaja, käyttivät droneja ottaakseen noin tuhat korkearesoluutioista kuvaa puiston tärkeästä fossiililöytöpaikasta. Tämän jälkeen, käyttäen kuvien käsittelyyn "fotogrammetria SfM" -tekniikkaa (Structure from Motion), tiimi pystyi rakentamaan tarkan 3D-mallin maastosta GPS-koordinaattien avulla.

Tulokset osoittavat, että fossiilin ikää voitaisiin ehkä arvioida löytämällä sen alkuperäinen sedimenttikerros ja seuraamalla sitä mahdollisuuksien mukaan pitkillä etäisyyksillä. Tutkijat korostavat, että tämä ajoitusmenetelmä voisi olla luotettavampi kuin Oldman- ja Dinosaur Park -muodostumien välinen kosketuspiste, koska se ei vaatisi korkeuden huomioon ottamista, joka, kuten nyt tiedetään, vaihtelee useita metrejä puiston eri alueilla.

"Tämä havainto voisi mahdollistaa tarkemman lajien peräkkäisyyden määrittämisen dinosaurusten keskuudessa ajan myötä", ehdottaa Alexandre Demers-Potvin. "Kartoitamme kerroksia laajemmalla alueella, jolloin voimme saada huomattavasti selkeämmän kuvan biodiversiteetin kehityksestä muinaisessa maaekosysteemissä."

Tutkimus


Artikkeli "High local variability in elevation of the Oldman-Dinosaur Park Formation contact revealed by digital outcrop reconstruction, and implications for dinosaur biostratigraphy of the Late Cretaceous (Campanian) Belly River Group of Alberta, Canada", kirjoittaneet Alexandre V. Demers-Potvin ja Hans C.E. Larsson, on julkaistu Palaeontologia Electronicassa.