Tutkijat ovat käyttäneet edistyneitä numeerisia simulaatioita ymmärtääkseen hiilidioksidin käyttäytymistä sen jälkeen, kun se on ruiskutettu pohjaveteen. Odotusten vastaisesti veteen liuennut hiilidioksidi tiivistyy ja uppoaa vähitellen, tarjoten mahdollisen ratkaisun sen pitkäaikaiseen varastointiin.
Tutkimuksen johtaja Marco De Paoli selittää, että veden tiheys kasvaa hiilidioksidin liukenemisen myötä. Tämä fysikaalinen ominaisuus mahdollistaa seoksen uppoamisen geologisiin kerroksiin, luoden rakenteita, joissa hiilidioksidi pysyy vangittuna.
Tutkimukset osoittavat, että tämä ilmiö voi tapahtua luonnollisissa altaissa, kuten suolaisissa akvifereissa tai vanhoissa öljyvaroissa. Nämä geologiset muodostumat, jotka ovat melko yleisiä, voisivat näin ollen näytellä keskeistä roolia hiilen talteenotossa.
Ihanteelliset geologiset olosuhteet sisältävät tiiviin kerroksen, joka aluksi pitää hiilidioksidin sisällään, ja sen alapuolella olevan huokoisen kiven, joka helpottaa sen uppoamista. Kun hiilidioksidi on liuennut ja haudattu, se muuttuu vakaaksi, jopa geologisten häiriöiden sattuessa.
Marco De Paoli korostaa tutkimuksen jatkamisen tärkeyttä, jotta voidaan ymmärtää kemiallisia reaktioita hiilidioksidin ja kivennäisrockin välillä. Nämä vuorovaikutukset voisivat edelleen parantaa hiilen geologisen varastoinnin tehokkuutta.