Tutkijat ovat käyttäneet Hubble-teleskoopin ja Gaia-sondin tietoja tämän salaperäisen kohteen tutkimiseen. Jousimiehen tähdistössä sijaitseva musta aukko havaittiin sen vaikutuksen ansiosta kaukaisen tähden valoon, ilmiö, jota kutsutaan gravitaatiomikrolinssiksi.
Alun perin toinen tutkimusryhmä ehdotti, että kohde voisi olla neutronitähti. Kuitenkin lisäanalyysit paljastivat, että sen massa on noin seitsemän kertaa suurempi kuin Auringon, mikä poisti tämän mahdollisuuden. Vain musta aukko pystyi selittämään nämä havainnot.
Tämä löytö on merkittävä, koska kaikki aiemmin tunnistetut mustat aukot olivat binäärijärjestelmässä tähden kanssa. Niiden olemassaolo pääteltiin vuorovaikutuksesta tähtikaverinsa kanssa.
Äskettäin saadut tiedot ovat tarkentaneet kohteen massaa, vahvistaen sen aseman mustana aukkona. Toinen tutkimusryhmä on myös tarkistanut alkuperäisiä johtopäätöksiään, ja he ovat samaa mieltä tästä tunnistamisesta tarkempien mittausten jälkeen.
Tuleva Nancy Grace Roman -avaruusteleskooppi, jonka laukaisu on suunniteltu vuodelle 2027, voisi mahdollistaa muiden yksinäisten mustien aukkojen löytämisen. Nämä havainnot avaavat tien paremmalle ymmärrykselle näistä kohteista.
Tämä vahvistus merkitsee tärkeää vaihetta tähtitieteessä. Se osoittaa, että mustat aukot voivat esiintyä eristyksissä ilman, että ne ovat sidoksissa tähtikaveriin, ja tarjoaa uusia mahdollisuuksia niiden tutkimiseen.
Kuinka yksinäinen musta aukko havaitaan?
Yksinäiset mustat aukot havaitaan gravitaatiomikrolinssin vaikutuksen avulla. Kun musta aukko kulkee kaukaisen tähden edessä, sen painovoima vääristää ja vahvistaa tähden valoa. Tämä vaikutus mahdollistaa tähtitieteilijöiden havaitsemisen, vaikka mustasta aukosta itsestään ei tule valoa.
Gravitaatiomikrolinssi on voimakas työkalu universumin pimeiden kohteiden tutkimiseen. Se perustuu Einsteinin yleiseen suhteellisuusteoriaan, joka ennustaa, että massa kaareuttaa aika-avaruuden. Tämä tekniikka on ollut ratkaiseva ensimmäisen löydetyn yksinäisen mustan aukon olemassaolon vahvistamisessa.
Havainnot vaativat avaruusteleskooppeja, kuten Hubble ja Gaia, jotka pystyvät tarkasti mittaamaan tähtien pieniä liikkeitä. Nämä instrumentit mahdollistavat mustien aukkojen erottamisen muista tiiviistä kohteista, kuten neutronitähdistä, mittaamalla niiden massaa ja gravitaatiovaikutusta.