Tieteelliset ja teknologiset uutiset

Piilotettujen galaksien populaation löytäminen 👀

Astronomit uskovat löytäneensä suuren määrän piilotettuja galakseja, joita kukaan ei ollut aiemmin nähnyt.

He käyttivät 141 kuvaa, jotka oli otettu Herschel-satelliitilla, joka on erikoistunut infrapuna-alueeseen. Yhdistämällä nämä kuvat he loivat syvimmän koskaan saadun infrapunakuvan. Tämä menetelmä paljasti lähes 2000 erittäin kaukaista galaksia. Jotkut niistä olivat todennäköisesti täysin tuntemattomia tähän asti.


Kun kuva on epäselvä tai liian täynnä, jotkut galaksit jäävät näkymättömiksi, koska ne ovat liian lähellä toisiaan tai liian heikkoja erottuakseen. Tämän vuoksi tutkijat käyttivät matemaattisia työkaluja analysoidakseen pieniä valon vaihteluita kuvassa. Tämä mahdollisti heidän arvioida, kuinka monta galaksia on läsnä näillä epäselvillä alueilla, ilman että he näkevät niitä suoraan.

Nämä tulokset viittaavat siihen, että kokonainen galaksipopulaatio on "piilotettu", koska se jää klassisten teleskooppien ulkopuolelle. Nämä galaksit voisivat auttaa ymmärtämään paremmin universumin muodostumista.

Herschel-satelliitti, joka toimi vuosina 2009–2013, havaitsi kylmien tai kaukaisten kohteiden säteilemää infrapunavaloa. Sen pääinstrumentti, SPIRE, tarkkaili samaa taivaan aluetta säännöllisesti neljän vuoden ajan. Nämä havainnot, jotka on tallennettu arkistoihin, jatkavat uusien löytöjen tekemistä yli kymmenen vuotta missiosta päättymisen jälkeen.

Tutkijat muistuttavat, että noin puolet tähtien tuottamasta valosta imeytyy avaruuden pölyyn ja sitten säteilee infrapunana. Ilman tämänkaltaisia havaintoja tämä osa universumin energiasta jää meille näkymättömäksi. Tässä havaittuja "piilotettuja" galakseja voisi selittää osan tästä "puutteesta" nykyisissä malleissa.


Uutta avaruusmissiota nimeltä PRIMA tutkitaan parhaillaan, jotta voitaisiin edetä pidemmälle. Tämä projekti, jota johtaa kansainvälinen tiimi, ehdottaa 1,8 metrin teleskooppia, joka on omistettu kauko-infrapunalle. Se on yksi kahdesta finalistiprojektista, jotka kilpailevat seuraavasta suuresta NASA-missiosta, budjetilla, joka on miljardi dollaria.

Tämän tutkimuksen tulokset on julkaistu Royal Astronomical Societyn Monthly Notices -lehdessä. Ne osoittavat, kuinka tärkeää on jatkaa Herschel-satelliitin arkistojen hyödyntämistä, mutta myös tarvetta tehokkaammille instrumenteille näiden havaintojen vahvistamiseksi.

Miksi infrapuna on ratkaisevan tärkeää universumin tutkimisessa?


Monet tähdet syntyvät pölypilvissä. Tämä pöly estää näkyvän valon kulkeutumisen. Mutta infrapuna valo, se läpäisee nämä pilvet.

Tämä mahdollistaa infrapunateleskooppien nähdä sen, mitä muut eivät näe: syntyviä tähtiä, kaukaisia tai piilotettuja galakseja ja erittäin kylmiä kohteita. Arvioiden mukaan 50 % universumin tähtien energiasta säteilee infrapunana.

Infrapuna on siis olennaista täydellisen näkemyksen saamiseksi universumista. Se täydentää näkyvällä valolla ja radioaalloilla tehtyjä havaintoja.

Tulevat missiot, kuten PRIMA, mahdollistavat näiden piilotettujen universumialueiden tarkemman havainnoinnin.

Kuinka astronomit tutkivat näkymättömiä galakseja?


Jotkut galaksit ovat liian heikkoja tai liian kaukana nähtäväksi yksittäin. Toiset ovat kadonneet liian epäselviin tai täynnä oleviin kuviin. Tunnistaakseen ne tutkijat käyttävät tilastollisia tekniikoita.

He mittaavat pieniä kirkkauden vaihteluita syvässä kuvassa. Tämä mahdollistaa galaksien määrän arvioimisen, vaikka niitä ei voida nähdä yksitellen. Tätä menetelmää kutsutaan P(D)-analyysiksi.

Se muuttaa sen, mikä näyttää olevan "melua" tai epäselviä täpliä, tieteelliseksi tiedoksi. Se on mahdollistanut täällä mahdollisten piilotettujen galaksien havaitsemisen.

Mutta niiden tarkempaa tutkimista varten tarvitaan herkempiä teleskooppeja, jotka pystyvät erottamaan ne yksittäin ja havainnoimaan muilla aallonpituuksilla.