Tänä aikana maapallon magneettikenttä heikkeni, altistaen planeetan lisääntyneelle kosmiselle säteilylle. Tutkijat ehdottavat, että Homo sapiens saattoi sopeutua innovaatioiden, kuten räätälöityjen vaatteiden ja okran käytön auringonsuojana, avulla.
Neandertalilaiset sen sijaan eivät näytä kehittäneen näitä teknologioita. Tämä ero saattaa selittää heidän katoamistaan noin 40 000 vuotta sitten, kun taas Homo sapiens levisi Eurooppaan ja Aasiaan.
Tutkimus, joka julkaistiin Science Advances -lehdessä, perustuu Laschampsin poikkeaman aikana maapallon magneettikentästä tehtyyn 3D-mallinnukseen. Tämä rekonstruointi osoittaa, miten varautuneet hiukkaset tunkeutuivat ilmakehään, lisäten UV-säteilylle altistumista.
Homo sapiens saattoi löytää turvapaikan luolista suojautuakseen. Okran, jota käytettiin pigmenttinä, olisi myös voitu käyttää luonnollisena aurinkovoiteena. Nämä strategiat olisivat tarjonneet ratkaisevan edun vihamielisiä ympäristöolosuhteita vastaan.
Tutkijat korostavat, että nämä tulokset ovat korrelaatioita ja vaativat lisätutkimuksia. Kuitenkin ne avaavat uusia näkökulmia maapallon magneettisten vaihteluiden vaikutuksesta ihmisen evoluutioon.
Tämä tutkimus tuo myös esiin Homo sapiensin resilienssin ilmaston ja ympäristön muutoksia kohtaan. Heidän kykynsä innovoida ja sopeutua on varmasti ollut keskeinen tekijä heidän selviytymisessään ja leviämisessään.
Lopuksi tutkijat mainitsevat vaikutukset avaruuselämän etsintään. Heikentynyt magneettikenttä ei välttämättä tarkoita elämän puuttumista, kuten esihistoriallisen maan esimerkki osoittaa.
Kuinka maapallon magneettikenttä suojaa meitä?
Maan magneettikenttä toimii näkymättömänä kilpenä aurinkosta ja avaruudesta tulevia varautuneita hiukkasia vastaan. Nämä hiukkaset, jos ne saavuttaisivat pinnan, voisivat vahingoittaa DNA:ta ja häiritä ekosysteemejä.
Tätä kenttää tuottavat maapallon ulkoytimen liikkeet, jotka koostuvat sulasta raudasta ja nikkelistä. Nämä liikkeet luovat sähkövirtoja, jotka puolestaan tuottavat magneettikentän.
Kun tämä kenttä heikkenee tai sen navat kääntyvät, se tarjoama suoja vähenee. Tämä voi johtaa revontulien ja etelänavalla näkyvien revontulien lisääntymiseen, mutta myös suurempaan altistumiseen kosmiselle säteilylle.
Näiden mekanismien ymmärtäminen on olennaista, jotta voidaan ennakoida tulevien magneettisten vaihteluiden vaikutuksia teknologiaamme ja terveyteemme.
Miksi neandertalilaiset katosivat?
Neandertalilaisten katoaminen on yksi ihmisen evoluution suurista mysteereistä. Useita teorioita on olemassa, vaihdellen ilmastonmuutoksesta kilpailuun Homo sapiensin kanssa.
Neandertalilaiset olivat hyvin sopeutuneet Euroopan kylmiin ilmastoihin, mutta heidän innovaatioiden puutteensa saattoi olla heille haitaksi. Räätälöityjen vaatteiden ja tehokkaan auringonsuojan puute on yksi esimerkki.
Homo sapiens, innovaatio- ja sopeutumiskykyineen, pystyi kolonisoimaan uusia ympäristöjä helpommin. Tämä käyttäytymisen joustavuus saattoi olla ratkaiseva heidän selviytymisessään.
Tutkimukset jatkuvat, jotta ymmärrettäisiin paremmin näiden kahden lajin välisiä vuorovaikutuksia ja tekijöitä, jotka johtivat neandertalilaisten katoamiseen.