Havainto tehtiin 9. maaliskuuta Etelä-Sandwich-saarilla, Etelä-Atlantilla. Kalmari, joka oli 30 senttimetriä pitkä, havaittiin 600 metrin syvyydessä etäohjattavalla SuBastian-vehkeellä. Tämä löytö merkitsee tämän lajin tunnistamisen satavuotisjuhlaa.
Ensimmäinen vahvistettu havainto jättiläiskalmari Mesonychoteuthis hamiltonista sen luonnollisessa elinympäristössä. Tiimi sai kuvattua 30 senttimetrin kokoisen kalmarin 600 metrin syvyydessä eteläisten Sandwich-saarien lähellä.
Luotto: Schmidt Ocean Institute
Luotto: Schmidt Ocean Institute
35 päivän tutkimusmatka oli yhteistyö useiden instituutioiden, kuten Schmidt Ocean Institute, välillä. Sen tavoitteena oli löytää uusia merielämän muotoja. Jättiläiskalmari voi kasvaa jopa seitsemän metriä pitkäksi, mutta sen elinkierto on edelleen suurelta osin tuntematon.
Asiantuntijat ovat vahvistaneet kalmarin tunnistamisen ainutlaatuisten piirteiden, kuten sen käsivarsissa olevien koukkujen, avulla.
Tammikuussa sama tiimi oli kuvannut toisen harvinaisen kalmarin, Galiteuthis glacialis, lähellä Antarktista. Nämä peräkkäiset havainnot osoittavat, kuinka salaperäinen Etelä-Oseaani edelleen on. Schmidt Ocean Institute jatkaa tuntemattomien merilajien löytämistä.
Korkean resoluution kuvat mahdollistavat asiantuntijoiden ympäri maailmaa tutkia näitä olentoja ilman, että heidän tarvitsee olla aluksessa. Tämä menetelmä avaa uusia näkökulmia merentutkimukseen. Jättiläiskalmari ja Galiteuthis glacialis ymmärretään nyt paremmin näiden teknologisten edistysaskelten ansiosta.
Kuinka jättiläiskalmari selviytyy syvyyksissä?
Jättiläiskalmarit elävät äärimmäisissä ympäristöissä, joissa paine on valtava ja valo lähes olematonta. Niiden keho on sopeutunut kestämään näitä olosuhteita, paksun ihon ja voimakkaiden lihasten ansiosta.
Nämä olennot omaavat myös suurimmat silmät eläinkunnassa, mikä mahdollistaa niiden havaitsevan pienimmätkin valonpilkahdukset pimeydessä. Tämä sopeutuminen on ratkaisevan tärkeää saaliin havaitsemiseksi tai saalistajien välttämiseksi.
Niiden ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista ja muista kalmareista. Käsivarsien koukut mahdollistavat niiden pitää saaliinsa tiukasti kiinni, jopa voimakkaissa merivirroissa.
Mikä on ROV:ien rooli merentutkimuksessa?
Etäohjattavat ajoneuvot (ROV), kuten SuBastian, ovat välttämättömiä ihmisten saavuttamattomien alueiden tutkimiseen. Ne voivat laskeutua tuhansien metrien syvyyteen, missä paine murskaisi miehitetyn sukellusveneen.
Korkean tarkkuuden kameroilla ja manipuloivilla käsivarsilla varustetut robotit keräävät arvokasta tietoa häiritsemättä ekosysteemiä. Ne mahdollistavat harvinaisten lajien tutkimisen niiden luonnollisessa elinympäristössä.
ROV:ia käytetään myös merenpohjan kartoittamiseen ja haaksirikkojen tutkimiseen. Niiden joustavuus ja kestävyys tekevät niistä välttämättömiä työkaluja merentutkijoille.