Cell-lehdessä julkaistu tutkimus osoittaa, että injektiokohdan lähellä olevien imusolmukkeiden makrofagit näyttelevät keskeistä roolia. Nämä immuunisolut "valmistavat" muistib-lymfosyyttejä nopeampaa ja tehokkaampaa vastausta varten, kun tehosterokotus annetaan samaan käteen.
Hiirillä tehdyt kokeet on vahvistettu ihmistutkimuksella Pfizer-BioNTech-rokotteen kanssa. Osallistujat, jotka saivat molemmat annokset samaan käteen, kehittivät neutraloivia vasta-aineita nopeammin. Tämä ero on erityisen huomattava Delta- ja Omicron-variantteja vastaan.
Makrofagit, joita usein pidetään immuunijärjestelmän "roskakuskeina", näyttävät siis omaavan monimutkaisempia toimintoja. Ne orkestroivat tehokkaampaa immuunivastetta, kun tehoste annetaan samaan paikkaan kuin ensimmäinen annos.
Tämä strategia voi olla ratkaiseva pandemia-aikana, jolloin jokainen viikko on tärkeä kollektiivisen immuniteetin saavuttamiseksi. Tutkijat kuitenkin korostavat, että erot häipyvät ajan myötä, rauhoittaen niitä, jotka ovat saaneet annoksensa eri käsiin.
Tämän löydön vaikutukset ulottuvat nykyisen pandemian yli. Se avaa mahdollisuuksia suunnitella rokotteita, jotka vaativat vähemmän tehosteita, optimoimalla muistib-lymfosyyttien ja makrofagien vuorovaikutusta.
Tutkimusryhmää johtavat professori Tri Phan ja professori Anthony Kelleher, jotka ovat käyttäneet huipputeknisiä kuvantamistekniikoita näiden mekanismien tarkkailemiseen. Heidän työnsä voi vaikuttaa tuleviin rokotussuosituksiin ja uusien sukupolvien rokotetutkimukseen.