Maleriraptor kuttyin rekonstruointi unaysauridi Jaklapallisaurus asymmetricuksen vieressä, jotka molemmat ovat peräisin Intian keskiosan Upper Malerin alaluokasta.
Kuvitus: Márcio L. Castro.
Tämä laji, joka on tunnistettu 220 miljoonaa vuotta vanhojen fossiilien avulla, tuo uutta tietoa herrérasaurien jakautumisesta. Nämä kaksijalkaiset lihansyöjät, joita on pitkään pidetty pääasiassa Etelä-Amerikassa eläneinä, asuttivat myös Intiaa, mikä viittaa sopeutumiseen vaihtelevaan ympäristöön.
Puuttuva lenkki evoluutiopuun haarassa
Maleriraptor kuttyi esittelee välivaiheen piirteitä Pohjois-Amerikan primitiivisten herrérasaurien ja Etelä-Amerikan uudemman muodon välillä. Sen anatomia, jota on analysoitu Royal Society Open Science -julkaisussa, yhdistää perinnöllisiä ja erikoistuneita piirteitä.
Tutkijat ovat käyttäneet filogeneettisiä menetelmiä tämän dinosauruksen sijoittamiseksi evoluution historiaan. Tulokset osoittavat avainasemaa, joka yhdistää maantieteellisesti eristyneitä sukulinjoja.
Tämä löytö täyttää aikavälin, joka on ollut tyhjillään carnian ja norian petofaanien välillä. Se osoittaa herrérasaurien jatkuvuuden rhynchosaurusten sukupuuton jälkeen, jotka olivat aiemmin hallitsevia kasvissyöjäeläimiä.
Eloonjääminen liittyneenä ilmastoon?
Herrérasaurusten puuttuminen Etelä-Amerikasta norian aikana voisi selittyä ilmastollisilla eroilla. Intialla oli tuolloin samankaltaiset olosuhteet kuin Pohjois-Amerikassa, mikä edisti tiettyjen lajien eloonjäämistä.
Intialaiset fossiilit sisältävät selkärankoja ja lantioita, jotka ovat tyypillisiä ketterille petoeläimille. Nämä elementit vahvistavat aktiivista elämäntapaa, joka on sopeutunut metsästämään muuttuvassa ekosysteemissä.
Tämä tutkimus korostaa eläinlajien vaihtojen merkitystä mantereiden välillä triassissa. Samankaltaisuudet Intian ja Pohjois-Amerikan välillä avaavat uusia mahdollisuuksia dinosaurusten leviämisen ymmärtämiseen.