Tämä löytö merkitsee suurta edistystä ymmärryksessämme Auringon ja planeettojen ilmakehien välisistä vuorovaikutuksista. Avustavien avaruusmissioiden ansiosta tiedemiehet pystyivät ikuistamaan tämän ohikiitävän valoesityksen.
Uniikki marsilainen ilmiö
Toisin kuin Maalla, Marsilla ei ole enää globaalia magneettikenttää, mikä syvästi muuttaa sen revontulien luonteen. Aurinkopartikkelit pommittavat suoraan ohutta ilmakehää, luoden häilyviä valoja koko planeetan ylle.
22. maaliskuuta 2024 tapahtuma käynnistyi erityisen voimakkaasta koronamassapurkauksesta. Roverin instrumentit rekisteröivät tyypillisen vihreän säteilyn, joka on samanlainen kuin se, mitä havaitaan meidän planeetallamme.
Todisteet vihreän signaalin ylimäärästä Marsin taivaalla 18. maaliskuuta.
Vasemmalla: ylimääräisen vihreän signaalin profiilit neljälle revontulien havaitsemisyritykselle. Vain maapinta 1094 (vihreä viiva) osoittaa positiivisen havainnon. Käyrät vastaavat Mastcam-Z:n mittauksia ja mallia, rombit SuperCam-datalle.
Keskellä: kuva Marsin taivaasta revontulien kanssa (maapinta 1094).
Oikealla: vertailukuva ilman revontulia. Molemmat kuvat ovat saaneet samat käsittelyt (Phobos-valon vähentäminen, gaussinen tasoitus, sama värien venytys).
Kolme neliötä havainnollistavat eri signaalitasoja kuvissa:
– ylhäällä: revontulien signaali 557.7 nm ilman muuta valoa,
– keskellä: keskimääräinen signaali, joka havaittiin Phobos-valon poistamisen jälkeen,
– alhaalla: korjattu keskimääräinen signaali (ylimääräisen vihreän poistaminen revontulien kuvasta, lisääminen ilman revontulia olevaan kuvaan) näyttäen, miltä taivas olisi näyttänyt ilman revontulia (vasemmalla) tai niiden kanssa (oikealla).
Varjostetut alueet osoittavat instrumentaalisia ja käsittelyyn liittyviä epävarmuuksia. Oranssi katkoviiva edustaa radiatiivisen siirron mallinnusta, joka on säädetty SuperCam-mittauksiin maapinnalla 1094.
Tämä havainto vahvistaa vuosia kehitettyjä teoreettisia malleja. Kerätyt tiedot avaavat uusia tutkimusmahdollisuuksia avaruusilmakehien fysiikasta.
Tuottoisa tieteellinen yhteistyö
Kiertoradalla olevien satelliittien antama hälytys mahdollisti maapohjaisten havaintojen valmistelun. Useat kansainväliset tiimit yhdistivät voimansa tarttuakseen tähän ainutlaatuiseen tilaisuuteen.
Roverin Mastcam-Z- ja SuperCam-instrumentit suunnattiin tarkasti Marsin yötaivaalle. Niiden mittaukset vastaavat täydellisesti MAVEN- ja Mars Express -orbitaalien havaintoja.
Tämä saavutus osoittaa koordinoitujen missioiden merkityksen avaruustutkimuksessa. Se ennakoi myös havaintoja, joita ensimmäiset astronautit voivat tehdä Marsissa.