Tutkijat ovat kehittäneet laaja-alaisen vastamyrkyn, joka pystyy neutraloimaan useiden myrkyllisten käärmelajien myrkkyjä. Tämä innovaatio perustuu ihmisen vasta-aineisiin ja pieneen inhibiittorimolekyyliin, tarjoten ennennäkemätöntä suojaa. Hiirillä tehdyt testit ovat osoittaneet lupaavia tuloksia mustakäärmeiden ja kuninkaallisten kobrien kaltaisia käärmeitä vastaan.
Kuvituskuva Pixabay
Perinteinen vastamyrkyn tuotantomenetelmä, joka käyttää eläimiä, sisältää merkittäviä rajoituksia. Se on usein lajikohtainen ja voi aiheuttaa immuunireaktioita ihmisissä. Uusi lähestymistapa, joka perustuu ihmisen vasta-aineisiin, poistaa nämä haitat ja avaa tien universaalille hoidolle.
Tim Friede, vasta-aineiden lahjoittaja, on vapaaehtoisesti altistunut käärmeiden puremille lähes kahden vuosikymmenen ajan. Hänen immuunijärjestelmänsä on kehittänyt ainutlaatuista vastustuskykyä neurotoksiineille. Tieteilijät ovat eristäneet ja yhdistäneet hänen vasta-aineensa inhibiittorimolekyylin kanssa luodakseen tehokkaan cocktailin 13:lle 19 testatusta lajista.
Seuraavat vaiheet sisältävät testejä kotieläimillä Australiassa, missä käärmeiden puremat ovat yleisiä. Tutkijat suunnittelevat myös vastamyrkyn kehittämistä viperille, toiselle suurelle myrkyllisten käärmeiden perheelle. Tämä projekti vaatii merkittävää taloudellista tukea tuotantovaiheeseen siirtymiseksi.
Tiimi toivoo, että tämä vastamyrkky voisi olla saatavilla kehitysmaiden maaseutuväestölle, jotka ovat eniten kärsineet myrkytyksistä. Hyväntekeväisyysjärjestöjä ja hallituksia kutsutaan tukemaan tätä hanketta. Tämän tutkimuksen tulokset on julkaistu Cell-lehdessä.
Kuinka vastamyrkky toimii?
Vastamyrkky toimii neutraloimalla käärmeiden myrkystä löytyviä myrkkyjä. Se sisältää spesifisiä vasta-aineita, jotka sitoutuvat myrkkyihin estäen niiden haitallisen vaikutuksen elimistöön. Nämä vasta-aineet tuotetaan yleensä ruiskuttamalla pieniä annoksia myrkkyä eläimiin, kuten hevosiin, ja keräämällä sitten niiden vasta-aineet.
Uusi menetelmä käyttää ihmisen vasta-aineita, mikä vähentää immuunireaktioiden riskiä. Nämä vasta-aineet yhdistetään pieneen inhibiittorimolekyyliin tehostamaan niiden tehokkuutta. Tämä lähestymistapa mahdollistaa useiden myrkkyjen kohdistamisen samanaikaisesti, tarjoten laajempaa suojaa.
Perinteiset vastamyrkyt ovat usein lajikohtaisia tai alueellisia. Universaalin vastamyrkyn kehittäminen on merkittävä edistysaskel alueilla, joissa useita myrkyllisiä lajeja elää rinnakkain. Tämä voisi yksinkertaistaa varastoja ja hoitoprotokollia sairaaloissa.
Tutkimukset jatkavat työtä tämän suojan laajentamiseksi viperille, toiselle myrkyllisten käärmeiden perheelle. Tavoitteena on luoda yksi tai kaksi vastamyrkkyskoctailia, jotka kattavat suurimman osan vaarallisista lajeista maantieteellisten tarpeiden mukaan.
Mitkä ovat itseimmunisaation periaatteet?
Itseimmunisaatio on prosessi, jossa henkilö altistaa itsensä tahallisesti aineille stimuloidakseen immuunijärjestelmäänsä. Tim Frieden tapauksessa hän on antanut itselleen myrkyllisten käärmeiden puremia ja ruiskuttanut pieniä annoksia myrkkyä kehittääkseen vastustuskykyä.
Tämä käytäntö, vaikka se on riskialtista, on mahdollistanut hänen kehonsa tuottaa vasta-aineita, jotka pystyvät neutraloimaan useita neurotoksiineja. Nämä vasta-aineet ovat muodostaneet perustan uudelle vastamyrkylle. Itseimmunisaatiota ei suositella ilman lääkärin valvontaa mahdollisten vaarojen vuoksi.
Itseimmunisaatio herättää eettisiä ja turvallisuuskysymyksiä, mutta tässä tapauksessa se on johtanut merkittävään tieteelliseen löytöön. Tulokset voisivat mullistaa käärmeiden puremien hoidon, erityisesti alueilla, joissa lääkinnälliset palvelut ovat rajalliset.