
Kansainvälisen yhteistyön tulos
SVOM on yhteistyön tulos Ranskan ja Kiinan välillä, heidän avaruusjärjestöjensä (ranskalaisten CNES:n ja kiinalaisten CNSA:n) sekä tutkimuslaitosten, kuten CEA:n ja CNRS:n, kautta. Tämä projekti pyrkii ymmärtämään universumia paremmin tutkimalla valtavia, hyvin kaukaisten tähtien räjähdyksiä.
Satelliitti laukaistiin kesäkuussa 2024 Kiinasta. Useiden kuukausien tarkastusvaihe suoritettiin varmistaakseen satelliitin, sen instrumenttien ja ohjauskeskusten moitteettoman toiminnan. Vuoden 2025 alussa tulokset arvioitiin erinomaisiksi, ja SVOM julistettiin toimivaksi vähintään kolmeksi vuodeksi.
Jo vaikuttavia tuloksia
Käyttöönoton jälkeen SVOM on havainnut yli 100 gammasäteilypurkausta. Nämä ilmiöt vapauttavat valtavan energian muutamassa sekunnissa — joskus jopa vähemmässä ajassa! Yksi niistä, havaittu maaliskuussa 2025, osoittautui kolmanneksi kaukaisimmaksi koskaan havaituksi. Se tapahtui, kun universumilla oli vain 729 miljoonaa vuotta.
Toinen lokakuussa 2024 havaittu purkaus oli niin lupaava, että se mobilisoi välittömästi James Webb -avaruusteleskoopin sen tutkimiseksi. Nämä löydöt saivat kiitosta Kiinan avaruuspäivänä Shanghaissa.
Mikä on gammasäteilypurkaus?
Gammasäteilypurkaus on äärimmäisen voimakas valonvälähdys, joka tapahtuu äärimmäisissä tapahtumissa, kuten kahden neutronitähden törmäyksessä tai jättiläistähden räjähdyksessä. Vaikka ne ovat hyvin lyhyitä (joissakin tapauksissa vain muutamia millisekunteja), nämä välähdykset kulkevat universumissa miljardien valovuosien matkan. Tutkimalla niitä tiedemiehet voivat oppia paljon kosmoksen historiasta ja kehityksestä.
Mutta nämä tapahtumat ovat erittäin vaikeita havaita, koska ne ovat harvinaisia ja ohimeneviä. Onneksi SVOM on erityisesti suunniteltu tätä varten.
Satelliitti, joka on varustettu kaiken taltioimiseen
SVOM kuljettaa neljää tieteellistä instrumenttia, kahta ranskalaista ja kahta kiinalaista, jotka täydentävät toisiaan gammasäteilypurkausten havaitsemiseksi ja analysoimiseksi:
- ECLAIRs (Ranska): laajakulmainen teleskooppi, joka kykenee havaitsemaan purkauksia X- ja gammasäteissä.
- MXT (Ranska): teleskooppi, joka zoomaa vaikuttaneeseen alueeseen ja analysoi X-säteitä.
- GRM ja VT (Kiina): muita täydentäviä instrumenttejä havaintojen tarkentamiseksi.
Kun ECLAIRs havaitsee purkauksen, satelliitti kääntyy muutamassa minuutissa osoittamaan kaikki instrumenttinsa lähteeseen. Paikannustieto lähetetään maahan alle minuutissa ympäri maailmaa sijaitsevan antenniverkoston avulla. Ranskassa ja Kiinassa kaksi valvontakeskusta vastaanottavat nämä tiedot ja koordinoivat maahavaintoja.
Ne voivat sitten varoittaa suuria maapallon tai avaruuden teleskooppeja, jotta ne suuntaavat instrumenttinsa nopeasti oikeaan suuntaan. Näiden joukossa ranskalais-meksikolainen COLIBRI-nopeusteleskooppi, joka on erityisesti suunniteltu tehtävää varten, näyttelee arvokasta roolia tässä järjestelmässä.